Chidekh y Blanch, pulso por el oro en Martos

La regularidad que han ofrecido a lo largo de la semana les ha permitido alcanzar la final de un torneo de tenis que coloca a la provincia desde hace casi cuatro décadas en el mapa internacional del tenis. El jugador francés Clement Chidekh, número 297 del mundo y cabeza de serie número 1, y el estadounidense Darwin Blanch, favorito número 5 y 561 en la clasificación de la Asociación de Tenistas Profesionales disputarán este domingo (11:30 horas) la final de la 39 edición de los Internacionales de Martos, que reparten este año 30.000 dólares y es puntuable para la ATP Futures. Chidekh se clasificó para la final al derrotar por 6/1 y 7/5 en 1 hora y 46 minutos al español Alberto Barroso, ganador en la ciudad jiennense hace dos años.

El francés sigue de fiesta después de que el pasado viernes celebrara su 24 cumpleaños con el título de dobles junto con el británico Mark Whitehouse, al superar en el partido por el título al también francés Robin Bertrand y el español John Echeverría, cuartos cabezas de serie. Chidekh se hizo otro regalo al sacar el billete para la final y dominó con facilidad pasmosa el primer set con una firmeza en el saque y en el resto, lo que valió para dominar la manga en 39 minutos y firmar un parcial de 6/1. Distinto fue el segundo set, en el que Barroso estuvo más seguro en el saque, aguantó bien desde el fondo de la y mantuvo su servicio con relativa facilidad. El tenista nacido en Montijo (Extremadura), incluso, le rompió el servicio a Chidekh en el séptimo juego y se situó con 4-3 en el marcador, pero fue un espejismo porque el francés reaccionó a la perfección, se adjudicó el octavo con saque de Barroso y después repitió la misma secuencia en el undécimo. Al siguiente, con su saque en su poder, Clement Chidekh lo mantuvo y decidió el partido con el resultado de 7-5 con el aplauso unánime de los aficionados que se dieron cita en la pista central de las instalaciones.

Darwin Blanch, de 18 años y que pertenece a la Escuela de Juan Carlos Ferrero, entrenador de Carlos Alcaraz, con el que comparte entrenamientos, tuvo un camino más fácil para llegar a la final, ya que su rival, el español Alejo Sánchez, tan sólo aguantó 25 minutos en la pista y decidió retirarse después de perder la primera manga por un claro 6-0. Blanch se dio a conocer en 2024 cuando quedó emparejado con Rafa Nadal en la primera ronda del Mutua Madrid Open en la Caja Mágica. El estadounidense no tuvo opción alguna y perdió por 6/1 Y 6/0 ante el mito del tenis. Por aquel entonces, Darwin Blanch era el 1.028 del mundo y hoy en día es el 561. Incluso, este año ya ha ganado un título, precisamente en Villena, cuando se impuso al británico Oliver Crawford. Blanch, en su etapa júnior, alcanzó las semifinales en dos Grand Slams en 2023: Roland Garros y Wimbledon.