El pequeño pueblo de Segura en el que todos son siempre bienvenidos

La alcaldesa de Benatae, María Francisca Espinosa, a la que nadie llama así, sino Paqui, se carcajea de ilusión al conocer que su pequeño municipio, en la Sierra de Segura, merece el título de Pueblo Hospitalario, un galardón que recibirá en la gala de los Premios Jaén Única, prevista para el próximo 30 de marzo, en el Teatro Principal de Andújar. “Me parece un honor y, además, es que es cierto, Benatae es un pueblo muy hospitalario, con unos vecinos que se vuelcan con toda la gente que se asoma por aquí”, deja claro la regidora socialista. Sus paisanos, insiste, se deshacen en atenciones con todos los que acuden a visitarlos en verano y no solo eso, es que, como aclara orgullosa la máxima responsable municipal, en esta pequeña población, conviven distintas nacionalidades. Por ejemplo, uno de los vecinos es un marroquí que un año llegó para trabajar en la aceituna. Le gustó Benatae, volvió a su país para casarse y regresó con su esposa y ya tiene dos hijas, nacidas allí. Una pareja de ingleses también está registrada en el padrón, encantados con su retiro jiennense y entre los extranjeros también hay otra familia de Ecuador. “Todos son de Benatae, como si llevaran aquí toda la vida”, sostiene la alcaldesa. En un municipio de puertas abiertas, el Ayuntamiento es la “casa grande”. La política tiene una anécdota. Una vez le preguntaron que si estaba al frente de una Administración local o de una empresa de servicios. “Es que en un municipio tan pequeño, el objetivo del Gobierno local no es otro que atender las demandas que llegan de los habitantes”, argumenta.

Pero Paqui Espinosa tiene una espinita clavada, que es el descenso de la población. Según la última revisión del Instituto Nacional de Estadística son 487 vecinos. La curva descendente comenzó en 2003, cuando había 622 almas censadas, además, en ese año se alcanzó un pico histórico, después de un incremento de los vecinos que había caído durante el trienio anterior. “A ver si con este premio la gente se entera de lo bien que se vive aquí y de lo hospitalarios que somos y llegan nuevas familias”, confía la alcaldesa.