La provincia de Jaén es el territorio donde nacen más crías de lince ibérico

La provincia de Jaén sigue siendo la zona de España donde más cachorros de lince ibérico nacen, según el censo de 2020, confeccionado por distintas administraciones y supervisado por el Ministerio para la Transición Ecológica y Reto Demográfico, que destaca las zonas de Andújar y el río Guarrizas como los entornos en los que más ejemplares de lince vienen al mundo. A pesar de que el lince ibérico es una especie protegida desde el año 1966, este felino se encuentra en peligro de extinción. En la actualidad sólamente dos poblaciones resultan viables y consolidadas para el desarrollo y proliferación de esta especie: la de Doñana y la existente en los espacios naturales Parque Natural Sierra de Cardeña y Montoro y Parque Natural Sierra de Andújar, siendo en este último espacio donde se encuentra el mayor foco de población.

El informe indica que por primera vez desde que existen datos cuantificados la población de lince ibérico supera en el conjunto de España y Portugal, donde también hay un núcleo, la cifra de 1.000 individuos censados, en concreto 1.111. De ellos, la mayoría, 506, están en Andalucía, destacando el núcleo de Andújar-Cardeña, con 216 linces, de los que 76 son cachorros que nacieron en 2020. Los datos de este censo constatan que ese año fue muy favorable para la evolución poblacional de la especie, con un crecimiento del 30% respecto al censo de 2019. Esta curva demográfica permite ser más optimista y dibuja escenarios que alejan al gran felino ibérico del riesgo crítico de desaparición, según los expertos. El dato más actual refleja que la población del lince ibérico en Andalucía alcanzó en 2021 un nuevo récord histórico con 522 ejemplares, un dato que consolida a la comunidad como referente en la conservación de esta especie emblemática.

El Ayuntamiento de Andújar señala en su web de turismo que las principales causas del declive del lince ibérico en el pasado fueron la disminución de las poblaciones de conejo, la destrucción del hábitat y la mortalidad no natural. El colapso de las poblaciones de conejo y, secundariamente, la destrucción del hábitat provocaron un gran descenso de la capacidad de carga del medio en la mayor parte del rango de distribución histórico del lince ibérico, es decir, en un área donde antes había condiciones para que viviesen diez linces, ahora como mucho podría hacerlo uno. Además, se detectó un aumento de la importancia de las enfermedades sobre la población.

En este escenario hay proyectos enfocados a su supervivencia y a su bienestar. El programa LIFE es un instrumento financiero creado por la Unión Europea en 1992 destinado a la conservación y protección del medio ambiente. Con él se cofinancian proyectos enmarcados en tres áreas diferentes: Naturaleza, Medio ambiente y Terceros Países. El objetivo principal de los LIFE naturaleza, donde se enmarca el proyecto LIFE Lince, es contribuir a la conservación de la naturaleza para mantener y mejorar los hábitat naturales y las especies animales y vegetales de los espacios designados dentro de la Red Natura 2000. Con el proyecto LIFE lince se han llevado a cabo una serie de actuaciones encaminadas a minimizar las amenazas y a reducir los factores limitantes en la conservación del lince ibérico. El objetivo final es reducir el riesgo de extinción de la especie aumentando tanto el tamaño poblacional como el número de poblaciones. Las acciones que se desarrollan en el proyecto ayudan a la supervivencia y bienestar del lince.