Cinco siglos de la Santisteban del Puerto americana

Nombres de municipios de la provincia de Jaén también están presentes al otro lado del Atlántico, en Iberoamérica. Uno de ellos está en el estado mexicano de Veracruz. El 26 de diciembre de 1522, hace hoy lunes justo quinientos años, el célebre conquistador Hernán Cortés fundó Villa de Santisteban del Puerto. La población, homónima del municipio jiennense de El Condado, conmemora la efeméride por todo lo alto. Gabriel Carrasco Hurtado, un jiennense de raíces santistebeñas y responsable de la bitácora de internet “El Tiempo Atávico”, destaca que Villa de Santisteban del Puerto, actualmente conocida como Pánuco, fue el segundo municipio instaurado en la América continental por los españoles. En una relación enviada por Hernán Cortés al monarca Carlos I, también emperador Carlos V de Alemania, indica: “Ya que la tierra estaba pacífica, invié por todas las partes della personas que la visitasen y me trujiesen relación de los pueblos y gente. Y traída, busqué el mejor asiento que por allí me paresció y fundé en él una villa que puse por nombre Santisteban del Puerto, y a los que allí quisieron quedar por vecinos les deposité en nombre de Vuestra Majestad”.

Una de las cuestiones más interesantes es saber de dónde procede el nombre de Santisteban del Puerto y si tal origen guarda alguna relación con el pueblo condatense. En este sentido, Carrasco opina que no. Argumenta que la denominación deriva de que la fundación coincidió con la festividad de San Esteban, que se conmemora hoy, y en cuanto al puerto radicaría en la presencia de un puerto comercial en el río Pánuco, de manera que no haría referencia a un paso entre montañas, como sí ocurre en el caso de Jaén. No obstante, la población está, asimismo, rodeada de cerros. En cualquier caso, harán falta más indagaciones, puesto que es sabido que el contingente de descubridores era abigarrado, formado por personas de los diferentes territorios de Castilla e incluso de otros puntos de España y de Europa. Por tanto, la hipótesis jiennense no puede descartarse. El de Santisteban del Puerto no es el único caso de municipios jiennenses con nombres idénticos en América. Ocurre igual, entre otros, con Jaén de Bracamoros, en Perú o el Jaén de Filipinas, en Luzón; Quesada, en Guatemala; Baeza, en Ecuador; Cazorla, en Venezuela, y Alcalá de Chuquisaca, en Bolivia.

El municipio es Pánuco es un microcontinente en México. Con más de 3.100 kilómetros cuadrados, cuenta con unos 250.000 habitantes, repartidos en cerca de seiscientos núcleos, de los cuales Pánuco, con alrededor de 40.000 es el principal. Es una zona en la que la economía se mueve con la agricultura, como en el municipio jiennense. El presidente municipal, entre 2022 y hasta 2025 por mandato electoral, es Óscar Guzmán de Paz, perteneciente al partido Morena. La escultora Lorena Bonilla ha construido un mural conmemorativo de los quinientos años de la fundación. Es un relieve de ocho metros de largo y cuatro de alto, ubicado en la Plaza de Desiderio Pavón. Representa la historia de Pánuco desde la llegada de Cortés por el río del mismo nombre, con elementos que representan las cultura española y precolombina (huasteca) fundidas a la perfección.

Cada 26 de diciembre es una fecha señalada, pero en 2022 más todavía más. Para cumplir este medio milenio de existencia varias administraciones públicas y entidades se unen en una programación que acabará el jueves. Aparte de los informes presentados por el Gobierno municipal, a las dos y media de la tarde, hora local, se instala en la Plaza de Desiderio Pavón una cápsula del tiempo. Luego, el campo de béisbol Gregorio Cruz Vega acoge un “magno convivio”. Acabado el convite, se desvela el monumento en honor al doctor Eddie Guzmán de Paz. Más tarde llegan una actuación de zapateadores, un “concierto épico de pueblos originarios” y un pasacalles con banda. A las ocho y media se representa la fundación en el Malecón Agustín Lara. Por último, hay un recorrido colectivo en el Expreso Polar. Este martes, en horario de tarde y de noche, pelea de “box internacional de Aratam”, actuaciones de los ballets Raul Pazzi, Amigos Huastecos y Folclórico, y de la Compañía Internacional de Danza. El miércoles por la mañana, concurso nacional de huapango. Para acabar, el día 29 por la tarde, “gran concierto de la arrolladora banda Limón”.

La iglesia de San Esteban está dedicada, en Pánuco, al primer mártir cristiano, que le da nombre. Es un templo de aires coloniales, aunque la parroquia se caracteriza por su modernidad. Es una de las señas de identidad junto con Los Arcos, estructura ubicada a la entrada del casco urbano. Del pasado español quedan pocos vestigios, pues incluso el Ayuntamiento es de estilo contemporáneo.