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Hoy, once de mes, escribo en honor de la Virgen de la Capilla, Patrona de Jaén y Alcaldesa Mayor de esta ciudad. Y escribo con especial devoción pues todos los once de cada mes recordamos la gracia que tuvo Jaén con el glorioso Descenso de la Virgen María, allá por el año 1430, para socorro y amparo de nuestros mayores.
El 16 de julio tiene lugar la celebración de Santa María del Monte Carmelo, mas conocida como Virgen del Carmen, una de las mas afamadas advocaciones de la Virgen María. En el Primer Libro de los Reyes se cuenta que el profeta Elías se reunió en el monte Carmelo con algunos hombres para defender la pureza de la fe de su pueblo. Inspirándose en Elías, se establecieron en el monte Carmelo grupos de monjes que construyeron una pequeña iglesia dedicándola a la Virgen María, y tomaron el nombre de Hermanos de Santa María del Monte Carmelo. Según la tradición carmelita, el 13 de julio de 1251, la imagen de la Virgen del Carmen se le apareció a San Simón Stock, superior general de la Orden, entregándole el escapulario, principal signo del culto mariano carmelita, prometiendo librar del castigo eterno a los que lo llevasen. El escapulario recibió reconocimiento papal en 1587 y ha sido respaldado por los pontífices posteriores.
La fe a la Virgen del Carmen se ha extendido por muchos países, gracias, como tantas cosas buenas, a la poderosa fuerza de la evangelización española. Es considerada Reina y Patrona de Chile, de sus Fuerzas Armadas y del Cuerpo de Carabineros. En Colombia es patrona de la Policía Nacional, de los pescadores y comerciantes, y sobre todo, es Patrona de los conductores de camiones, autobuses y automóviles que llevan durante estos días la estampa de la Virgen para que los proteja y hay caravanas continuas por todas las carreteras con imágenes de la Virgen para significar esa unión permanente con la Madre de Dios. En Perú es Alcaldesa de la Ciudad de Lima. En Bolivia es la patrona de la Nación y de sus Fuerzas Armadas. En Venezuela es la patrona del Ejército. En España es patrona del mar y de la Armada Española y se le conoce por ser la “Estrella del mar”, pues para los marineros es su fiel protectora y es por ello que festejan este día con un fervor especial. En nuestra ciudad de Jaén, fueron dos los conventos carmelitanos que dieron cobijo a esta orden. El primero llegó de mano de los Frailes Carmelitas Calzados, que establecieron su convento en Jaén en el siglo XVI. Se establecieron en la ciudad en 1588 en unos huertos, casas y molino de aceite cedidos en al arrabal de Santa Ana, poniéndose bajo la advocación de San José, y quedando ubicado en la que hoy se llama Carrera de Jesús. Es el convento que albergó la querida Imagen de Nuestro Padre Jesús Nazareno hasta su desamortización y donde se encuentra su camarín.
Por su parte, el convento de las hermanas carmelitas llegó a Jaén siendo obispo don Sancho Dávila y Toledo. Conseguidas las licencias preceptivas salió de Baeza una comitiva compuesta por religiosos y caballeros que iban acompañando a las cuatro carmelitas fundadoras. La comitiva entró en Jaén en abril de 1615 y las religiosas fundadoras se encerraron en la clausura de un convento provisional situado en la colación de San Lorenzo, hasta el día 9 de junio de 1615, fecha en que se trasladaron con toda solemnidad al convento que sería el definitivo, situado en la que hoy se llama Carrera de Jesús, conocido como el convento de Santa Teresa de Jesús Carmelitas Descalzas de Jaén, y que aún sigue en pleno funcionamiento pues alberga una comunidad de monjas Carmelitas Descalzas de clausura.
Por último, no quiero dejar de hacer referencia en este recuerdo y homenaje a esta particular devoción, a la única Parroquia que existe en nuestra Diócesis dedicada a la Virgen del Carmen; son muchas las Cofradías e imágenes de devoción, tanto en Jaén capital como en las distintos municipios de la provincia, pero la única Parroquia de Nuestra Señora del Carmen en nuestra Diócesis está en el pueblo de Monte Lope Álvarez, pedanía de Martos, conocida por ser la localidad natal y del martirio del Beato Manuel Aranda, seminarista de Jaén. En esta pequeña población situada en el mar de olivos que se alza en los límites con la Diócesis de Córdoba, sembrado de cortijos y cortijadas, deshabitadas muchas de ellas, se mantiene vivo y floreciente el culto a la Virgen del Carmen, como si hubiera escogido la Estrella del Mar este lugar para que le cantemos salves marineras de interior; Vos sois el norte seguro y guía del caminar, en vos confío y procuro, Vos sois mi Estrella, en tierra y en mar. Virgen del Carmen, ruega por nosotros. Virgen de la Capilla, ruega por nosotros.
MIGUEL SÁNCHEZ-GASCA
