El arte del retorno

Hay una pregunta que casi ningún directivo, responsable de equipo, líder, se atreve a hacerse: ¿cuándo fue la última vez que dije algo verdaderamente útil a alguien de mi equipo? No me refiero a halagos de pasillo ni a correcciones a destiempo. Me refiero a esa conversación incómoda y honesta que cambia la trayectoria de un profesional. La retroalimentación, el feedback en el lenguaje empresarial de moda, se ha convertido en una palabra hueca de tanto repetirla. Y, sin embargo, sigue siendo el instrumento más poderoso, y el peor utilizado, del liderazgo contemporáneo. El buen feedback empieza antes que las palabras: en el lugar desde donde se habla. Si quien va a corregir lo hace desde la decepción, ningún manual le salvará. Si lo hace desde la convicción de que esa persona puede crecer, la conversación más dura se convierte en inversión y créeme; en mejoras en el rendimiento. He visto a directivos arruinar talentos enteros con la mejor retórica del mundo, y a otros transformar carreras con frases torpes pero cargadas de fe genuina. Dar feedback crítico que motive exige tres disciplinas. Primero, hablar de conductas observables, no de etiquetas o juicios: no “eres desorganizado”, sino “los datos no llegaron a tiempo el martes”, por ejemplo. Segundo, explicitar el porqué: “te lo digo porque vas a asumir más responsabilidad y necesito que el detalle te acompañe”. Tercero, cerrar mirando hacia adelante: “¿cómo lo abordarías la próxima vez?”. Esa pregunta final devuelve al colaborador la agencia sobre su propio cambio. Pero ahí está solo la mitad del arte. La otra, la más difícil, es saber recibir. Cuanto más alto se sube, menos retroalimentación llega y más se necesita. El líder que no la pide acaba creyendo su propio silencio.

La verdad sobre cómo se ejerce el liderazgo vive en quienes lo padecen. Pedirla con una pregunta concreta “¿qué podría hacer distinto en nuestras reuniones?” y no defenderse al recibirla: dos gestos que distinguen al líder, responsable o directivo que sigue creciendo del que se ha estancado en sus aciertos antiguos. Ponlo en práctica, atrévete a tener una conversación que esté postergando. Y atrévete también a pedir, a alguien por debajo en el organigrama, una crítica honesta. El líder responsable que da con valentía y escucha sin defenderse no solo mejora resultados: construye personas. Y al final, eso es lo único que queda.

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