Belleza de Baños de la Encina
La incorporación de Baños de la Encina al listado de “los pueblos más bonitos de España” no es una noticia sorprendente. Sí es sorprendente que todavía sean muchos los jiennenses que aún no conocen la belleza de este singular municipio, declarado Conjunto Histórico Artístico, extendido a los pies de un espectacular castillo árabe que domina la población y cuenta con la declaración de Monumento Nacional y goza de la protección del Consejo de Europa. Ubicado en el Parque Natural de la Sierra de Andújar, junto al pantano del Rumblar, tierra en la que, más que olivos, predominan la dehesa con reses bravas y abundante caza, en otro tiempo, rico en plata y plomo, que se extraían en las minas del Centenillo. Las abundantes covachas naturales del territorio propiciaron que, en la prehistoria, fuera ocupada por pobladores que, en enclaves como Peñalosa, levantaron sólidas fortificaciones en bastiones que les permitieran cultivar en paz la tierra y controlar las rutas interiores. Su monumento más significativo, es el castillo de Burgalimar, emblema de la arquitectura califal: con arcos de herradura para su acceso, forma de barco, aspecto rojizo, formato apaisado, torres bajas y gran almena, dotadas de aspilleras, con amplitud interna para acuartelar tropas itinerantes y destinado a controlar la ruta entre la Córdoba musulmana y el Toledo cristiano. Otros monumentos significativos son la Casa Consistorial, que se remonta a tiempos de los Austrias; la iglesia de San Mateo, que acumula elementos de traza gótica, manierista y neoclásica, con tribuna para ricos y poderosos jerarcas de la Inquisición, dispuestos a costear casas nobiliarias; la ermita del Cristo del Llano, que ofrece una espectacular escenografía barroca, con bóveda polilobulada, y abigarrada decoración de exóticas aves, frutas, vegetales y estucos en los que se insertan espejos. El casco urbano está plagado de mansiones señoriales y palacios de los siglos XVI y XVIII, bienes culturales labrados en sillería que impresionan e invitan a conocer, visitar y disfrutar Baños de la Encina, uno de los pueblos más bonitos de España.