Antiguo Casino de Artesanos
El Antiguo Casino de Artesanos, que hoy acoge al Patronato Municipal de Asuntos Sociales, es un interesante bien cultural. Originariamente formó parte del Palacio del Condestable Iranzo que, en el siglo XIX, sus propietarios, los marqueses de Bélgida, dividieron en varias parcelas. Desde 1857, Jaén había contado con el Círculo Industrial, pero fue a partir de la Revolución de 1868, cuando el sastre Marino Ximénez de la Linde, inauguró el Casino de Artesanos, con denominación de Caja de Socorros, Ilustración y Recreo, captando socios entre artesanos y obreros, con la misión de ofrecer servicios médicos, facilitar la instrucción pública y organizar actividades de ocio. La pujanza de la institución hizo que se eligiera como sede social este emblemático edificio de la calle Cerón, por su historia, belleza arquitectónica y tipo de dependencias. Su fachada abre con un sobrio arco de medio punto de fuertes dovelas; presenta carácter apaisado abierto por grandes huecos, balcones y ventanas, con recercados, variedad cromática en el enfoscado y líneas de impostas para marcar la separación de pisos. Su interior, se organiza en torno a un bello patio central, con llamativas zapatas y vigas de madera sobre columnas de piedras. Elegantes escaleras y galerías perimetrales comunican las tres plantas y dependencias del inmueble. Las vidrieras dan colorido, luz y elegancia. La estancia noble del edificio era el salón de baile, decorado al gusto decimonónico, que contaba con óleos y dibujos de notables pintores como José María Tamayo o Pedro Rodríguez de la Torre. Allí se llevaron a cabo actividades diversas que tuvieron eco y relevancia en la ciudad, desde obras asistenciales a fiestas y eventos recreativos, pero también debates ideológicos, tertulias políticas y propuestas de mejora para la ciudad. En la década de 1970, la sociedad entró en crisis y la instalación de un bingo no ayudó a superarla, sino que precipitó su caída. La reconversión del Casino en Patronato Municipal de Asuntos Sociales, pone de manifiesto la buena gestión de María Ángeles Díaz en las tareas de la conservación arquitectónica del inmueble y sus fondos artísticos, actualización de la tradición cultural que el Casino de Artesanos tuvo en el pasado y el impulso de nuevas políticas sociales y de igualdad para la convivencia y el progreso de la Jaén.