El año de los Baños Árabes
El año pasado se cumplieron cuarenta años de un premio trascendental para el turismo, la monumentalidad y la autoestima de Jaén: Europa Nostra. La prestigiosa asociación concedió la Medalla de Honor a los Baños Árabes de la capital por la labor peligrosa y complicada que dio como resultado el descubrimiento de la totalidad de esa joya que durante 200 años había sido utilizada como carbonera. Los trabajos en el subsuelo del Palacio de Villardompardo sacaron a la luz los más extensos y mejor conservados de toda Europa, un trabajo en el que el prestigioso arquitecto jiennense Luis Berges puso todo su empeño y, por supuesto, sus conocimientos. La Diputación Provincial de Jaén diseñó, durante 2024, una programación especial para conmemorar esas cuatro décadas de la concesión de un reconocimiento internacional convertido en un orgullo para toda la provincia. Más de veinticinco mil personas han participado en las actividades organizadas para la ocasión, que incluye una exposición sobre la efeméride que seguirá abierta hasta el 3 de febrero. Hay que aplaudir la iniciativa por un doble motivo. Por un lado, porque contribuye a subrayar el valor que tuvo hace cuatro décadas esta distinción y, por otro, porque se han servido en bandeja múltiples motivos para que los visitantes se acerquen a conocer este trozo de la historia andalusí del siglo XI, que es único en Occidente tanto por su tamaño como por su buen estado. Talleres, charlas, conciertos, cine, visitas teatralizadas y literatura, todas ellas con una gran afluencia de público de todas las edades, están detrás de ese incremento del número de visitas durante un año en el que los Baños Árabes brillaron con su luz innata.
