El Papa aprueba la beatificación de 124 mártires jiennenses

La Diócesis de Jaén recibió con satisfacción la aprobación del papa León XIV para la beatificación de los 124 mártires que dieron su vida a causa de la fe católica durante la persecución religiosa en la Guerra Civil, en los años 1936-1939. Es la primera beatificación que aprueba el papa León XIV en su pontificado y la celebración se llevará a cabo en Jaén de acuerdo con el calendario que proponga el Vaticano. El Boletín de la Santa Sede anunció la promulgación de los decretos del Dicasterio para las Causas de los Santos, que fueron firmados por el Santo Padre, y entre los que se encuentran Manuel Izquierdo Izquierdo, sacerdote diocesano, y 58 compañeros de la Diócesis de Jaén, quienes fueron asesinados entre 1936 y 1938 por odio a la fe en diferentes lugares de España, en el contexto de la misma persecución. Y Antonio Montañés Chiquero, sacerdote diocesano, y 64 compañeros de la Diócesis de Jaén, que fueron asesinados entre 1936 y 1937.

El obispo de Jaén, Sebastián Chico Martínez, mostró su satisfacción por “este acontecimiento tan esperado para la Iglesia de Jaén”. “Hoy es un día grande para la historia de la fe de la Iglesia de Jaén”, afirmó el prelado, que agregó: “Con la aprobación de León XIV de las dos causas de los mártires del Santo Reino, la Iglesia universal reconoce que estos hombres y mujeres ofrecieron su vida en fidelidad al Evangelio, y son la raíz fecunda de una esperanza que no muere”. Aunque el proceso de beatificación impulsado por la Diócesis de Jaén contemplaba a los 124 presuntos mártires en una misma causa, fue la Santa Sede quien, a través del Dicasterio para las Causas de los Santos, el 13 de noviembre de 2020 decide dividir la causa original en dos, dada la extensión (124) y complejidad de la misma. La de Manuel Izquierdo Izquierdo y 59 compañeros, y la de Antonio Montañés Quiquero y 63 compañeros, encabezando ambas causas los dos sacerdotes de mayor edad.

El proceso de beatificación, promovido por el Consejo Diocesano del Presbiterio, se abrió el 9 de abril de 2016, en la Sacristía de la Catedral de Jaén, presidido por el entonces obispo Ramón del Hoyo López y postulada por Rafael Higueras Álamo. El 30 de marzo de 2019 se clausuraba la fase diocesana bajo el episcopado de Amadeo Rodríguez Magro. Durante esta fase, se recogieron más de seiscientos testimonios, además de numerosos documentos históricos, entre ellos escritos de testigos presenciales de los hechos, archivados en la Diócesis del Santo Reino y en otras jurisdicciones eclesiásticas y civiles. El actual obispo de Jaén realizó, desde su llegada a la Diócesis de Jaén, distintas visitas al Vaticano para seguir el avance del proceso. El 28 de noviembre de 2023 visitó el Dicasterio para la Causa de los Santos en Roma, donde se informó que el expediente había sido revisado por la comisión histórica y posteriormente examinado por la comisión de teólogos para pasar, después, al consistorio de cardenales y obispos para su aprobación final.

Entre los 124 mártires que serán beatificados —sacerdotes, religiosas y laicos—, hay perfiles diversos con grandes testimonios de fe detrás de cada historia. Entre ellos, “el Kolbe español”, un sacerdote que dio su vida por el de un padre de familia; un médico dedicado al cuidado de los más vulnerables de su tiempo y una viuda que levantó una residencia para personas que no tenían hogar. Al ser designado para la muerte otro compañero de prisión, padre de familia con seis hijos, llamado José, Francisco de Paula Padilla Gutiérrez suplicó sustituirlo, yendo él a la muerte en lugar del otro prisionero. Por otro lado, Pedro Sandoica fue un médico que desarrolló su trabajo profesional en Villargordo. No sólo tuvo una actividad médica de servicio a los más pobres, también se implicó en establecer la justicia social en los obreros.