El Real Jaén, sin premio y con tono gris
El Real Jaén regresó de vacío del Estadio Romano (2-1 )y continúa sin ganar fuera de casa en esta temporada, si bien es cierto que el equipo de Gonzalo Arconada mejoró su juego en la segunda parte y acarició el empate en el añadido. No obstante, fue el Mérida el que más buscó la portería rival y brindó un triunfo a sus incondicionales para seguir en lo más alto del pedestal del grupo cuarto.
Arrancó el choque con un Mérida algo más descarado, aunque sin morder en exceso. A los dos minutos hizo el primer saludo a Felipe Ramos, tras un saque desde el banderín que Joaqui envió directamente al dominio de la zaga morada. El cuadro de Gonzalo Arconada apostó, sin fruto, por las jugadas a balón parado. Sutil probó fortuna desde el lateral izquierdo, pero el cuero llegó a las manos de Moreno. El once local compró e hizo suya la hegemonía del balón, pero careció de profundidad y todo se perdía en la medular. Hubo que aguardar casi hasta la mitad del primer acto para ver una chispa por parte de los jiennenses. Un centro chut de Luis Jesús puso el “uy” en la grada, pero todo quedó en un susto.
Después replicó el turno de Javi Chino, colosal en el centro, que se sacó un latigazo desde 30 metros que besó la escuadra. El Mérida dominaba el tempo del partido, pero el Real Jaén seguía bien plantado en la retaguardia. Volvió a sacudir el árbol el cuadro romano en un misil de Joaqui que obligó a lucirse a Felipe Ramos. Todo se desarrollaba en el centro del campo. Santi aprovechó un mal despeje de Javi Chino, pero sus disparo se fue desviado en exceso. El ocaso del primer acto dibujó a una tropa visitante con más chispa y fue la que firmó las únicas opciones de gol. Por orden, una falta lateral lanzada por Sutil fue rematada por Paco Aguza, pero el arquero Raúl metió hábil las manos. Acto seguido, Álex Cruz, la única novedad en el once titular del Real Jaén, tuvo otra ocasión a la salida de un saque de esquina, pero la zaga local impuso su ley. Con una falta de Joaqui Flores directa al firmamento concluyó una primera entrega con más ruido que nueces.
El Mérida despertó el segundo episodio muy enchufado. En la primera ocasión que tuvo, hizo diana. Un fallo de la zaga morada fue aprovechado por el ariete Pedro Conde para inaugurar el marcador en el minuto 51. Segundo gol del jugador romano y todo empezaba a pintar de color de rosas. No le duró mucho la alegría al cuadro de la capital romana. Una jugada por la banda derecha del Real Jaén aterrizó sobre las botas de Luis Pérez, que centró cosido al segundo palo, donde apareció Óscar Quesada para empatar el partido en el 59. El carrusel de cambios espabiló al Real Jaén. El portugués Nuno Silva ocupó la mediapunta para darle algo más de luz a los de Arconada. El Mérida retiró por cuestiones tácticas a Jesús Perera y dejó arriba a Flores y Conde.
Fruto de sus insistencia llegaría el botín anhelado. Borja Romero sirvió con lazo desde la banda derecha y Borja García firmó el dos a uno con un remate de cabeza inapelable. Restaban 24 minutos por jugar. Un mundo. Hugo Díaz, en boca de gol, tuvo ante Raúl una ocasión de las que cuestan un partido, pero el arquero romano metió pecho, alma y corazón y evitó el gol a los 76 minutos. Los últimos compases se vivieron bajo dominio alterno y sobre la campana. Tuvo Luis Pérez el empate, pero el triunfo se quedó en la capital emeritense.