Andújar, capital de la Montería con 78 cotos de caza mayor
Andújar, con 78 cotos de caza mayor, es reconocida como la capital de la Montería, sobrenombre ganado con el prestigio adquirido y labrado a lo largo de los años, con la impresión en los lienzos de grandes artistas y su inmortalización literaria. Con dos especies estrella, el ciervo y el jabalí, Andújar ha sido tradicionalmente uno de los mejores destinos de España para la caza mayor, algo que recuerda a los visitantes un monumento a la entrada de la ciudad.
Fue a mediados de los años 40 cuando comenzaron a organizarse monterías en el entorno de la Sierra de Andújar, primero por invitación y después a través de sociedades que ya las diseñaron como negocio. Los paisajes, la gran riqueza faunística y vegetal y la situación estratégica del entorno (en las faldas de Sierra Morena y a orillas de la Nacional IV) han propiciado que a las monterías hayan llegado "gente de la realeza, altos cargos políticos, banqueros de prestigio, empresarios nacionales y lo más granado de la vida social y cultural, ya no sólo de España, sino del extranjero", según el explican desde Ayuntamiento de Andújar.
La sierra de Andújar acoge un número aproximado de 70 monterías, a las que acuden unas 2.000 personas al año. El ciervo y el jabalí son las especies predominantes, muy por encima del gamo, el muflón o el corzo. En una montería suelen participar en torno a cien personas, -algunos de los cuales viven exclusivamente de ellas-, porque a los monteros hay que sumarles los muleros, transportistas, taxidermistas, los postores, podenqueros, secretarios, camareros, cocineros, más los amigos y familiares.
En Andújar además las monterías están íntimamente ligadas a la devoción a la Virgen de la Cabeza cuya romería, la más antigua de España se celebra el último fin de semana de abril en el cerro el Cabezo en pleno Parque Natural. La gastronomía es otro de los aspectos unidos a la caza mayor, lo que se puede apreciar en los platos que ofrecen los distintos establecimientos de la ciudad donde coinciden en señalar que una de las temporadas altas del turismo en la ciudad coincide con los fines de semana donde se desarrollan las monterías.
En la provincia de Jaén, donde desde ayer y hasta mañana domingo se celebra la III Feria de la Caza y la Pesca, Ibercaza, la actividad cinegética mueve al año unos 200 millones de euros. En Andalucía la caza representa un tercio del valor económico de los ecosistemas de la comunidad y es, junto a los pastos, el principal aprovechamiento de los montes andaluces, ya que supone cada año más de 3.582 millones de euros y más de 50.000 jornales en el medio rural.