Pau Gasol lidera el tercer asalto al oro olímpico de la selección

El baloncesto español se plantará en Río de Janeiro con dos selecciones muy ambiciosas que llegan decididas a colgarse sendas medallas, la masculina persiguiendo el ansiado oro tras encadenar dos platas en Pekín y Londres y la femenina dispuesta a lograr su primer éxito olímpico. 36 años. Esa es la edad de Pau Gasol y Juan Carlos Navarro, los dos grandes artífices de los continuos éxitos del baloncesto español en esa década prodigiosa que se inició con el histórico oro en el Mundial de Japón y que, justo una década después, vislumbra su posible final en Río de Janeiro. Los dos catalanes, junto con el capitán del Real Madrid, Felipe Reyes, son los únicos supervivientes de los “juniors de oro” que vuelven a reunirse prácticamente cada verano desde hace dos décadas, esta vez con vistas a un último baile donde quieren volver a retar a Estados Unidos.

Sucedió hace ocho años en Pekín (118-107) y se repitió hace cuatro en Londres (107-100): el poderoso “Dream Team” tuvo que pelear hasta el final para derribar la resistencia de la selección española, que acumula un botín de tres platas olímpicas sumando la de Los Angeles’84. Esta vez, los estadounidenses llegan más mermados que nunca y solo con la lista de ausentes podrían configurar otro equipo claramente candidato al oro: LeBron James, Stephen Curry, Chris Paul, Anthony Davis, Russell Westbrook, James Harden, Kawhi Leonard, Blake Griffin, LaMarcus Aldridge, Kevin Love, Dwight Howard y el ya retirado Kobe Bryant. Tanto baja ilustre podría hacer pensar que la misión ya no es casi imposible para España, pero la inagotable cantera estadounidense sí ha garantizado la presencia de otras grandes estrellas como Kevin Durant, Carmelo Anthony, Klay Thompson o Kyrie Irving. De nuevo al mando de Mike Krzyzewski, la vigente bicampeona olímpica y mundial sigue mirando al resto desde un pedestal muy alto. Sin embargo, eso nunca achantó a la selección española, que sufrirá la importantísima baja de Marc Gasol, así como la de Serge Ibaka, que renunció por voluntad propia, aunque parece haberse quedado sin sitio con la irrupción de Nikola Mirotic, quien ya participó en el último gran éxito del equipo. Fue el año pasado en Francia, donde España ganó su tercer oro continental en las cuatro últimas ediciones del Eurobasket apoyada en una versión mastodóntica de Pau Gasol. El pívot, que este verano ha cambiado Chicago por San Antonio, llegará muy descansado teniendo en cuenta que su temporada NBA finalizó en abril. uturo del equipo nacional y todos ellos enrolados ya en la NBA. Por su parte, la selección española femenina llega a Río de Janeiro animada por una gran trayectoria en los últimos años. Tras la decepción de no lograr plaza para los Juegos de Londres, encadena tres veranos consecutivos logrando medalla: oro en el Eurobasket de 2013, plata en el Mundial 2014 y bronce en el Eurobasket de 2015.