Manuel Beltrán, un todoterreno que es eterno
El jaenero brilla en gravel y gana la primera prueba de la Copa de España con Mario Fernández, cuarto
Es un exponente del ciclismo que, después de 14 temporadas como profesional, se hizo en un consumado especialista de la bicicleta de montaña y ahora combina esa exigente modalidad con el gravel, que es una combinación de ambas con tramos de carretera y de BTT. Manuel Beltrán no pierde la ilusión y su primer éxito destacado llegó en la Copa de España de gravel celebrada en Tres Cantos (Madrid). El jaenero brilló en máster 50 con una victoria con autoridad y un tiempo de 3 horas, 42 minutos y 26 segundos. El segundo clasificado, Orestes Palacios, fue segundo a 5:56, y el tercero, David Rodríguez, a 6 minutos, con Daniel Sánchez, cuarto, y Francisco Blázquez, quinto. Mario Fernández, el vigente campeón del mundo de gravel en máster 60, se clasificó cuarto con un tiempo de 3:28.50, en una distancia dominada por David Soler, con 3:12.24, que estuvo escoltado en el podio por Francisco Javier Salamero y Ashley Holding, respectivamente.
Más de 400 participantes tomaron la salida desde la Avenida de Vicente Ferrer del municipio del norte de Madrid y entre los nombres propios destacaron el de Alejandro Valverde, que fue el 49 en élite, que ya el año pasado consiguió la victoria en la Copa de España de Castellón y el subcampeonato de España en Santo Domingo de Silos. A su lado, estuvieron el campeón de España sub23, ahora en élite, Raúl Rodríguez; junto con Álvaro Nieto, Raúl Castrillo y Javier Ramírez Abeja. La victoria fue para Juan Ignacio Pérez, con 3:29.26, el mismo tiempo que Castrillo, que fue segundo, y cinco segundos menos que Eduardo Talavera.
En mujeres, las miradas apuntaron a la ciclista profesional de carretera del AG Insurance – Soudal Team Mireia Benito, quien consiguiera el triunfo el año pasado en Tres Cantos, y que llegó con la ambición de volver a alzarse con la victoria. No defraudó y venció con una marca de 4:01.27, diez minutos menos que Marta Torà, segunda, y trece con Elisa Caldas, tercera.
El 26 de abril será el día en que se celebre la segunda prueba de la Copa de España y será en La Indomable de Berja (Almería). La competición, que se estrena en el calendario de la Copa de España de Gravel, posiciona a Berja como un nuevo epicentro del ciclismo nacional en esta modalidad.
La Indomable será la penúltima de las carreras en la Copa de España en la que comparte calendario con la Gravel Tres Cantos by Specialized de Madrid, ya celebdrada, la 114 Gravel Race de Badajoz y la de Sierra de Alcaraz, en Albacete, que ya fue sede en 2024 con una gran repercusión.