Démare vence tras sufrir en la montaña

El francés Arnaud Démare (Groupama-FDJ) ganó la decimoctava etapa del Tour de Francia, disputada entre Trie-sur-Baïse y Pau sobre 171 kilómetros, en una llegada al esprint en la que superó a Christophe Laporte (Cofidis) y Alexander Kristoff (UAE-Team Emirates). Démare fue el más rápido y con esta victoria, la primera en el presente Tour de Francia tras firmar dos terceros puestos previamente, hizo bueno su sufrimiento y esfuerzo en solitario en las últimas etapas de montaña en las que tuvo que lidiar para evitar el corte de tiempo y quedar fuera de la carrera. El francés olvidó el infierno pirenaico por un día, antes de enfrentarse de nuevo a él hoy si quiere llegar a optar al triunfo de etapa en los Campos Elíseos de París. Esta vez, en Pau, siguió la rueda de su lanzador y a unos 150 metros atacó, con Laporte a su espalda, y no dio opción a nadie para adjudicarse su segunda etapa en un Tour de Francia. Pese a que la última curva estuvo liderada por un Trek-Segafredo, John Degenkolb entró séptimo, por delante de Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) que, dolido por su caída el jueves en un descenso y a mucha velocidad, no tuvo fuerzas para disputar la etapa. Tampoco Alexander Kristoff, que dio de nuevo en el larguero al entrar tercero, lejos del dueto formado por el vencedor Démare y por un Christophe Laporte que, pese a quejarse de un ligero bandazo de su rival hacia el centro de la calzada, estaba lejos como para intentar quitarle el triunfo al del Groupama-FDJ, que ya salva su Tour. Una etapa de descanso activo, pues se rodó bastante lento y las dos pequeñas cotas de montaña no fueron obstáculo alguno. Sin cambios en la general que lidera Geraint Thomas (Team Sky), pues los líderes también reposaron hasta llegar a la capital de los Pirineos Atlánticos. ¡ Sí hubo lucha masiva por el entendimiento en el pelotón a la hora de anular una fuga del día formada por Thomas Boudat (Direct Energie), Niki Terpstra (Quick-Step Floors), Guillaume van Keirsbulck (Wanty-Groupe Gobert), Luke Durbridge y Matthew Hayman (Mitchelton), anulada a unos 17 kilómetros de meta. De cara a este viernes, llega la etapa definitiva en los Pirineos. A falta de la crono del sábado, la decimonovena etapa que saldrá de Lourdes y llegará a Laruns tras 200,5 kilómetros, debe ser clave para el final.