¿Cómo duermen estos gigantes del mar?
Los elefantes marinos duermen diez minutos en inmersión profunda
Por primera vez, científicos han registrado la actividad cerebral en un mamífero marino salvaje, revelando los hábitos de sueño de los elefantes marinos durante los meses que pasan en el mar. Los nuevos hallazgos, publicados el pasado 20 de abril en la revista Science, muestran que si bien los elefantes marinos pueden pasar 10 horas al día durmiendo en la playa durante la temporada de reproducción, duermen en promedio sólo 2 horas por día cuando están en el mar en viajes de alimentación de meses, informa en un comunicado la Universidad de California San Diego. Duermen durante unos 10 minutos a la vez durante inmersiones profundas de 30 minutos, a menudo descendiendo en espiral mientras duermen profundamente y, a veces, yacen inmóviles en el fondo marino. La investigación fue financiada en parte por la Fundación Nacional de Ciencias y la Oficina de Investigación Naval.
El estudio fue dirigido por Jessica Kendall-Bar cuando era estudiante de posgrado de UC Santa Cruz y trabajaba con Daniel Costa y Terrie Williams, ambos profesores de ecología y biología evolutiva en UCSC. Kendall-Bar es actualmente becaria postdoctoral en la Institución Scripps de Oceanografía de UC San Diego, donde está avanzando en su investigación sobre la fisiología extrema de los buzos de élite, incluidas las focas, los pingüinos, las ballenas y los humanos.