Radiografía demográfica de la provincia de Jaén

Envejecimiento y despoblación. La España contemporánea no es ajena al fenómeno de la longevidad, que marca el ritmo de la vida urbana. El aumento significativo de la población mayor de 65 años, que pasará de representar el 10% en 2022 al 16% en 2050, según la Organización de las Naciones Unidas (ONU), es un hecho global que tiene diferentes causas.

Entre ellas, es especialmente destacable la disminución de la natalidad debido a la planificación familiar, la urbanización y el acceso a la educación, que es cada vez más universal, pero también el aumento de la esperanza de vida gracias a los avances médicos y las mejoras en la calidad de vida.

La cifra se traduce en la siguiente afirmación: las estimaciones dicen que, en 2050, el número de mayores de 65 años será equivalente al de niños menores de 12.

Entre 1974 y 2024, prácticamente se duplicó la proporción mundial de personas de 65 años, que pasaron de representar el 5,5% al 10,3%. Las previsiones apuntan a que esta cifra volverá a duplicarse entre los años 2024 y 2074, cuando alcanzará el 20,7%.

Según datos recientes del Instituto Nacional de Estadística (INE), algunas ciudades españolas sobresalen por su alta proporción de habitantes de edad avanzada. La revista especializada en viajes “Holidu Magazine” realiza un análisis que deriva en una clasificación que recoge las diez ciudades más envejecidas de España. Las tres primeras son Ferrol, en Galicia, donde el 26,67% de la población es mayor de 65 años; Salamanca, con un 28,92%, y León, con un 28,59%, estas dos últimas en la comunidad autónoma de Castilla y León.

Por supuesto, la provincia jiennense no vive de espaldas a lo que sucede en el resto del mundo. El informe de la revista “Holidu” resulta de los registros de ciudades de más de 35.000 habitantes.

¿Qué posición ocupan Jaén y Linares? Son los dos únicos municipios que pasan el corte de la publicación especializada en viajes. En el caso de la capital, ocupa la posición 68 del ranking con 111.945 habitantes, el 19,99% son mayores de 65 años, lo que hace un total de 22.378. Linares, sin embargo, presenta un mayor envejecimiento poblacional que Jaén. En el puesto 44 con 55.303 habitantes, 12.255 son mayores de 65 años, lo que representa un 22,16% del total.

Además de la longevidad, otro fenómeno que afecta a la vida y el crecimiento de los municipios es la despoblación. El descenso de la natalidad es causa compartida y no suele haber distinciones entre las grandes ciudades y los pueblos más pequeños en sus efectos.

Hinojares es el municipio más pequeño de la provincia de Jaén. Está en la Sierra de Cazorla y limita con Quesada, Pozo Alcón y Huesa. Según datos del INE, pasó de tener 348 habitantes en 2023 a 343 en 2024, perdió 5 vecinos. Benatae pasó de 437 a 429 en el mismo periodo, una pérdida de 8 habitantes, los mismos que despidió Larva, que contaba con 444 en 2023 y con 436 en 2024. Hornos, por su parte, pasó de 574 a 573. El municipio de entre los más pequeños que más vecinos perdió fue Aldeaquemada, en la Comarca Noroeste, con 12 habitantes menos tras pasar de 468 a 456.

Por lo general, la provincia de Jaén experimenta un descenso significativo en su población en los últimos años, según las cifras que maneja el Instituto Nacional de Estadística (INE). Por primera vez desde que hay registros, bajó de los 620.000 habitantes, y es que, a fecha de 1 de enero de 2024, había 618.678 jiennenses en Jaén. En 2010, la provincia alcanzó su máximo poblacional con 670.761 habitantes, pero pierde vecinos de forma sostenida desde entonces. Las cuentas son claras y arrojan un detrimento de 52.083 habitantes en los últimos quince años.

De los 97 municipios que componen Jaén, 72 notificaron un descenso de población entre 2023 y 2024, y no solo hay ejemplos entre los más pequeños. Andújar pasó de 35.788 habitantes en 2023 a 35.619 en 2024, Úbeda de 33.810 a 33.674 en el mismo periodo y Alcalá la Real perdió 6 vecinos, de 21.587 a 21.581, entre 2023 y 2024.

No todo es negativo. En la radiografía poblacional de la provincia de Jaén hay brotes verdes. Tal y como reflejan las últimas cifras del INE, Jaén, Linares y Martos dieron la bienvenida a nuevos vecinos en 2024. La capital pasó de 111.888 habitantes en 2023 a 112.074 en 2024. En el caso de la Ciudad de las Minas, el crecimiento fue de 165, puesto que contaba con 55.096 vecinos en 2023 y aumentó hasta 55.261 en 2024. Por su parte, Martos pasó de 24.363 a 24.452.

Igualmente, el análisis permite detectar cuatro municipios jiennenses que mantuvieron su población estable entre 2023 y 2024. Son, de mayor a menor, Los Villares, con 6.079 habitantes; Santa Elena, con 866; Lupión, con 806; y Santiago de Calatrava, con 657 vecinos.

La despoblación es un fenómeno compartido en todo el mundo. Sus principales causas incluyen la baja tasa de natalidad, el envejecimiento de la población, la emigración de jóvenes en busca de oportunidades y la falta de empleos y recursos. Todos estos factores inciden, de una forma u otra, en la disminución de la población, que a tenor de los datos es común a áreas rurales y urbanas, lo que afecta también a la economía y la estructura social. Por otro lado, el envejecimiento plantea retos como la presión sobre los sistemas de pensiones y una mayor demanda de servicios médicos, entre otros.