Tratamientos de aguas residuales de almazaras

La finalidad de esta investigación, financiada con 189.000 euros, a través de fondos europeos (Feder), es proporcionar al sector datos comparativos que faciliten la elección del procedimiento más idóneo y adecuado a las necesidades y requisitos del tratamiento demandado. Este estudio, con ámbito regional y una duración estimada de dos campañas, se desarrolla, en la actualidad, en el centro Ifapa Venta del Llano, de Mengíbar (Jaén).   
En él, se evaluarán las distintas tecnologías ofertadas por las empresas del ramo en aspectos como el grado de depuración alcanzado y los costes que representan. El procedimiento será a través de una encuesta entre las almazaras andaluzas que dispongan de estos sistemas de tratamiento y de un plan de muestreo y análisis en una serie de almazaras seleccionadas a lo largo de la campaña de depuración.
Estas tecnologías ofrecen una variedad de soluciones con diversas características, costes y usos finales del agua tratada. Así, en estos momentos, existen sistemas que permiten la regeneración y reutilización de esta agua, permitiendo de nuevo su aprovechamiento, lo que representa un importante valor añadido y un claro ejemplo de gestión eficiente y sostenible de los recursos y de minimización del impacto sobre el medio ambiente.

Sostenibilidad y respeto medioambiental
Entre la incorporación de mejoras de innovación a las diferentes fases del proceso de producción oleícola, la reducción del impacto medioambiental juega un papel fundamental, no sólo por la incorporación de criterios de sostenibilidad a este modelo de negocio, sino también como un valor añadido que proporciona beneficios sociales, ecológicos o de marketing, más allá del cumplimiento de la legislación. De hecho, diversos episodios de rotura, derrames y vertidos incontrolados pusieron de manifiesto los riesgos medioambientales de las balsas, y la necesidad de buscar soluciones alternativas, planteándose los primeros estudios de tratamiento de aguas residuales de almazara.
Por otra parte, el sistema de gestión mediante balsas presenta una serie de inconvenientes o limitaciones, como puede ser el terreno necesario para su construcción y los costes que ésta representa, de los que la impermeabilización puede suponer hasta el 50% del presupuesto. Además, es necesario suscribir un seguro de responsabilidad civil y realizar todos los estudios y proyectos pertinentes a lo largo de la vida útil de la balsa, así como las obras de clausura, una vez concluido su servicio.
En el tratamiento de las aguas residuales de almazara se emplea, principalmente, tecnología convencional ampliamente usada en tratamiento de aguas, con las convenientes adaptaciones para este uso específico. Los principales objetivos comunes a todas estas tecnologías son la retirada de sólidos en suspensión y la eliminación de la materia orgánica presente, así como de parte de las sales, para garantizar los parámetros exigidos en el punto de vertido de las aguas depuradas o a reutilizar. En el caso de las almazaras ubicadas en el casco urbano de los municipios es potestad de los ayuntamientos establecer los parámetros admisibles para el vertido a la red de saneamiento general del municipio.

Otros enfoques de aprovechamiento del agua
Existen otros enfoques de aprovechamiento de las aguas residuales de almazara, como son la recuperación de compuestos de valor añadido, para su uso en la industria farmacéutica o alimentaria, o el empleo del agua generada en procesos respetuosos e integrados en el medio ambiente, como el compostaje del alpeorujo junto con restos de poda u otros subproductos agropecuarios para la obtención de compost de alta calidad. Con este estudio, el Ifapa de Mengíbar responde a la demanda de información del sector oleícola sobre este tema, cumpliendo con uno de sus principales objetivos, proporcionar apoyo a los sectores agrario, pesquero y alimentario, suministrando información y asistencia técnica que proceden de sus principales ejes de trabajo, que son la investigación y desarrollo, la formación y la transferencia de tecnología.