La cantera, un vivero inagotable
La cantera goza de buena salud y pide paso en la élite
José Eugenio Lara / Gilberto Moreno
Nacer en Jaén, crecer como deportista y llegar a la élite es una ecuación que pocas veces ha deparado resultados positivos. Y no porque en la provincia no se hayan destinados esfuerzos, más humanos que económicos, para forjar a grandes deportistas en todos los ámbitos. Salvo excepciones, que las ha habido y las hay, Jaén ha cubierto bien los estadíos de formación de un equipo, de un atleta, de un nadador o de un tenista, por poner ejemplos, pero siempre ha faltado el salto definitivo al último escalón que supone cumplimentar los pasos de una progresión.

José Eugenio Lara / Gilberto Moreno
Nacer en Jaén, crecer como deportista y llegar a la élite es una ecuación que pocas veces ha deparado resultados positivos. Y no porque en la provincia no se hayan destinados esfuerzos, más humanos que económicos, para forjar a grandes deportistas en todos los ámbitos. Salvo excepciones, que las ha habido y las hay, Jaén ha cubierto bien los estadíos de formación de un equipo, de un atleta, de un nadador o de un tenista, por poner ejemplos, pero siempre ha faltado el salto definitivo al último escalón que supone cumplimentar los pasos de una progresión.
La base en Jaén está muy bien atendida en todos los sentidos. De un tiempo a esta parte, la apuesta por la cantera ha centrado el interés en la mayoría de las modalidades deportivas. Las administraciones se han volcado en el trabajo con los niños, las infraestructuras han mejorado notablemente en los últimos años y los técnicos-especialistas han centrado sus esfuerzos en la tarea de formación. La combinación de las tres facetas ha permitido que la cantera en Jaén goce de buena salud y presente unas perspectivas inmejorables, con excepciones, que también las hay. Ese proceso de formación del niño tiene el camino perfectamente trazado.
La cantera vive en Jaén uno de sus mejores momentos. Casi siempre el impulso de una actividad viene determinada por un acontecimiento nacional o internacional que refuerza la práctica de una modalidad deportiva. En este caso, por ejemplo, el fútbol navega en una nebulosa muy particular. Lo mismo que le sucede ahora al tenis con la conquista de la tercera Copa Davis, un éxito que volverá a relanzar la práctica de este deporte en la provincia. El fútbol, sin duda, es el gran abanderado de la cantera. Lo fue antes y lo sigue siendo ahora por unos hechos relevantes que han incentivado su práctica. La aparición de los campos de césped artificial, cada vez más habituales en la provincia, y la conquista de la última Eurocopa por parte de la selección española han dado mucho más auge a un deporte que, ya de por sí, contaba con un respaldo mayoritario. Las cifras son contundentes.
La Federación Jiennense de Fútbol, también de Fútbol Sala, cuenta con cerca de nueve mil licencias, casi mil más que la temporada anterior. Gran parte de estas licencias corresponde a niños. “La cantera en Jaén está muy bien. Cada año aumenta el número de equipos y de licencias. Tenemos el futuro asegurado”, explica José Gutiérrez Gascón, delegado de la Federación Jiennense de Fútbol. No le falta razón porque, además de las numerosas licencias, la delegación cuenta, sólo en competiciones provinciales, con 319 equipos de fútbol y 120 de fútbol sala. Unidos a los conjuntos que compiten en torneos autonómicos, la Federación de Fútbol supera los 450 equipos. Son números reveladores del seguimiento del fútbol. “La construcción de los campos de césped artificial ha sido un elemento esencial para el aumento de la práctica futbolística. En la provincia, más de veinticuatro campos disponen ya de esta superficie”, subraya el delegado. En Jaén, incluso, la demanda puede crecer en los próximos meses con la construcción de nuevas instalaciones y la mejora de otras. “Cuando tengamos terminado el campo de Antoñete y se ponga en marcha el de las Lagunillas contaremos con una infraestructura deportiva muy importante en la capital que, a buen seguro, aumentará el número de practicantes”, advierte. En estos momentos, Jaén dispone de tres campos de césped artificial, el de la Federación, el de Las Fuentezuelas y el de la Universidad.
La buena salud de la cantera contrasta de manera frontal con la crisis del fútbol provincial en categoría nacional. Por primera vez, Jaén no cuenta con equipos en Tercera División y sólo el Real Jaén y el CD Linares, en Segunda B, salvan el expediente. Gutiérrez Gascón tiene muy claras las razones. “Hay clubes que hacen proyectos faraónicos, sin contar con su cantera y con unos presupuestos para un año. Como esa base no está bien contruida, luego desaparecen. Hay varios casos. Todo sería más fácil si esos clubes contaran mucho más con la cantera y dieran salida a sus futbolistas”, manifiesta el delegado.
El tenis es otro deporte en franca progresión en la provincia. El último éxito de España dará un nuevo empuje, como ya sucedió cuando el equipo español logró el segundo título. Lo reconoce el delegado provincial, Francisco Muro. “El tenis nacional vive un excelente momento y eso se refleja en los chavales, que cada vez quieren introducirse en mayor número en el aprendizaje de este deporte”, admite. Y añade: “Nuestra cantera está muy bien. Contamos con clubes, como el CT Martos, el CT Linares, el CT Bailén y el CT Baeza, que se nutren de sus niños. Su trabajo es formidable”. En este aspecto, las escuelas de formación se han convertido en un instrumento básico. “Tenemos 26 clubes federados y la mayoría cuenta con su escuela, en la que dan cabida a niños desde categoría prebenjamín a cadete”, subraya. Tiene buenas perspectivas el tenis en Jaén, porque la mayoría de las 630 licencias corresponde a niños (unas 450).
Llamativo es, sin duda, el caso del ciclismo, un deporte con un alto seguimiento en la provincia, pero sin una base sólida. De forma sorprendente, la explosión definitiva de Alberto Contador, Carlos Sastre y Samuel Sánchez no ha tenido una correspondencia en la provincia, al menos entre los menores. “La base está floja. Esa es la verdad. Tenemos 31 clubes en la provincia y sólo cuatro tienen su escuela de ciclismo”, relata el delegado provincial, José Anguita. Sólo los Intrépidos de Bailén, el Club Ciclista Tosiria, el CC Sierra Mágina y el CC La Carolina tienen escuela. Está en embrión la de Jaén. La consecuencia es clara: de 520 licencias que tiene la delegación, sólo 17 pertenecen a niños. Por todo ello, el futuro del ciclismo en la provincia se presenta complejo. “El de montaña está en auge, pero el de carretera va en decadencia”, advierte. Anguita expone que una de las prioridades que se marca la Federación Andaluza es la creación de pistas de ciclismo, una iniciativa que puede cambiar el panorama futuro.

A este estado de bonanza generalizada se suma también el atletismo. Dos clubes focalizan en Jaén el trabajo de cantera, el Caja de Jaén y el Club Antorcha de Andújar. “Son las grandes impulsores de la base”, reconoce Carlos Alberca, delegado provincial. En este sentido, las escuelas de atletismo representan un papel esencial y primordial. “El Caja de Jaén, por ejemplo, tiene 40 licencias de niños, pero en las escuelas deportivas trabaja con cerca de 200”, precisa. Tiene un porvenir espléndido el atletismo provincial, porque existen chavales con una extraordinaria progresión. De las 350 licencias que maneja la Delegación, 140 son de niños. Pese al buen momento, Alberca acude a una vieja reivindicación: Jaén es la única capital de provincia de Andalucía que no tiene una pista de atletismo de ocho calles. La solución puede estar al caer con la construcción de la futura Ciudad Deportiva. Es un deseo y una necesidad para un deporte en alza.
El balonmano es otra actividad con un importante respaldo. El Malpesa de Bailén y el GAB Jaén centran todo el trabajo de cantera. Los dos clubes cuentan con equipos en las distintas categorías. Diferente es la realidad del voleibol, que vive en una situación complicada por la falta de recursos económicos, como reconoce el delegado, Antonio Martínez. Más favorables son las perspectivas en la natación. El buen trabajo de cantera ha permitido excelentes resultados en los distintas competiciones regionales y nacionales, aunque la progresión se frena en sénior, donde Jaén, por diferentes motivos, no puede competir con los grandes clubes nacionales. Casos muy particulares son los de hockey, que tiene su centro de difusión en Alcalá la Real; el bádminton, con sede en Arjonilla, que cuenta con un gran potencial a nivel andaluz y nacional, y la halterofilia, cuyo único exponente es el San Juan Bosco de Linares. El ajedrez mantiene la tradición en la base, al amparo de la trascendencia e importancia del Torneo Ciudad de Linares. A estas actividades se une ahora el pádel, un deporte con gran pujanza y con buen seguimiento entre los jóvenes, al igual que el golf, que tiene un seguimiento apreciable. El tenis de mesa también es una práctica muy extendida en la provincia, principalmente en la capital y en Linares. En judo, el espectro es más reducido. El Club Atenas acapara toda la atención. El Club Cuadrilátero de boxeo también busca su espacio es esta macroesfera deportiva.
Jaén ha crecido en el ámbito físico. Formarse como deportista es una pasión y una realidad que conviven a la vez. La progresión del niño es un objetivo conseguido. Tiene Jaén de casi todo… y, en la mayoría de los casos, de extraordinario valor. Esta radiografía pormenorizada de la actividad deportiva deja constancia del buen estado del deporte en Jaén. Falta el último desafío: triunfar en la élite. La base pide paso.
Las caras del deporte
MANU DEL MORAL
La consagración de un jugador
Manuel del Moral Fernández (Jaén, 25 de febrero de 1984) es un genuino producto de la cantera jiennense. Se formó en la Escuela Municipal de Fútbol, que dirigía Higinio Vilches Pescador, y dio el salto al Atlético de Madrid en edad cadete. Su progresión fue determinante para que el 22 de diciembre de 2005 debutará en Primera División en un partido jugado en el Estadio Reyno de Navarra ante el Osasuna. Previamente, Manu había estado cedido en dos ocasiones en el Recreativo de Huelva, en Segunda División. El delantero milita en el Getafe, ha sido dos veces subcampeón de la Copa del Rey, lleva 17 goles en Primera y ganó el oro en los Juegos del Mediterráneo.
SERGIO BERRIOS
Un extremo fijo en la Liga Asobal
Sergio Berrios Martos (7 de octubre de 1980) se ha consolidado en la élite del balonmano. El actual extremo del Juventud de Arrate se formó en la Escuela Municipal para incorporarse a continuación al GAB Jaén. Después se marchó al Maristas de Málaga y comenzó una etapa brillante en la Liga Asobal en el Garbel Zaragoza, en el Valladolid, en el Valencia y en el Granollers, donde estuvo tres temporadas. Milita desde hace dos años en el Arrate. Ha sido subcampeón del mundo júnior—fue treinta y cuatro veces internacional en esta categoría— y César Argilés le dio la alternativa en la absoluta.
MARÍA PEINADO
El regreso de la hija pródiga
María Peinado Bravo (Jaén, 8 de febrero de 1977) es la atleta jiennense con más títulos nacionales. Cuenta con once campeonatos de España absolutos (seis en heptatlón y cinco heptatlón). La especialista en pruebas combinadas también dio sus primeros pasos en la Escuela Municipal y después dio el salto al Caja de Jaén, para en 1997 fichar por el Valencia Terra i Mar, con el que ha estado hasta la última campaña. Ahora regresa con fuerza al club de su tierra y está ilusionada con el proyecto deportivo. Es plusmarquista española, ha participado en dos Europeos al aire libre y tiene un oro en los Campeonatos Iberoamericanos.JUAN DE DIOS JURADO
La Salobreja, su hábitat natural
Juan de Dios Jurado Zafra (Jaén, 9 de abril de 1981) tiene en la pista de La Salobreja la instalación en la que ha preparado las competiciones más importantes. Es otro atleta canterano, criado en la base y enamorado de las jóvenes promesas. El campeón de España de 800 metros en 2006, tanto al aire libre como en pista cubierta, pretende renacer esta temporada. Ha vuelto al Caja de Jaén y ha dejado atrás una enfermedad que le impidió brillar la última campaña. Ha sido siete veces internacional con la selección española y tiene una medalla de bronce en el Campeonato de Europa de 2005.SEBASTIÁN MARTOS
Condiciones innatas para triunfar
Sebastián Martos Roa (Huelma, 20 de junio de 1989) es uno de los futuros líderes del deporte jiennense. Tiene unas condiciones innatas para practicar el atletismo y los resultados en las categorías inferiores así lo ponen de manifiesto, ya que este último año fue campeón de España de 3.000 obstáculos, subcampeón en pista cubierta en 3.000 lisos y medalla de bronce en el Nacional de Campo a Través. Participó en el Mundial y en el Europeo de Cross, mientras que en pista también estuvo presente en la cita mundialista. Milita en el Playas de Jandía después de dejar esta temporada el Caja de Jaén.

Una velocista de altos vuelos
Natalia Romero Franco (Jaén, 17 de noviembre de 1988) va camino de marcar una época en las pruebas de velocidad. Pese a correr en la categoría promesa, la especialista del Caja de Jaén, que en la Escuela Municipal participó en todas las distancias y superficies, ganó la última campaña una medalla de plata y una de bronce en el Campeonato de España sénior al aire libre y en pista cubierta de 400 metros, además de imponerse con autoridad en las competiciones de su categoría. Se estrenó en la internacionalidad absoluta, concretamente en la Copa de Europa de Nacionales.
PABLO LECHUGA
La joya del ciclismo jiennense
Pablo Lechuga Rodríguez (Cambil, 15 de agosto de 1988) está llamado a suceder a Manuel Beltrán como estandarte del ciclismo jiennense. El corredor del Andalucía-CajaSur es un torbellino en la bicicleta y sus resultados son excelentes. En 2008 ha ganado la Copa de España Júnior y se ha impuesto en diez carreras. Está en periodo de formación y su meta es llegar a profesionales, aunque antes tiene que seguir su preparación en la categoría élite y sub 23. Dio sus primeros pasos en el Excavaciones Cambil y ahora es la “joya de la corona” del Andalucía. Lo miman con cariño para cumplir el objetivo.MARÍA ALHARILLA
La Zidane del fútbol femenino
María Alharilla Casado Morente (Porcuna, 13 de noviembre de 1990) empezó a jugar al fútbol con los niños de su municipio hasta que fue fichada por el Atlético Jiennense. Con el club de la capital ha conseguido sus mayores éxitos, que le han llevado a formar parte de la selección española sub 19 femenina que disputó el Campeonato de Europa en el mes de julio en Francia. Es una futbolista bien dotada técnicamente, que tiene visión de juego y que, además, ve portería con facilidad. Está indentificada con el proyecto de su club, que desde hace dos años es patrocinado por el Real Jaén. ROCÍO GÓMEZ LÓPEZ
Representante en la Superliga
Rocío Gómez López (Andújar, 21 años) es la única jugadora jiennense que milita en la Superliga de Voleibol. Es otro producto de la cantera del CV Sierra de Andújar, una entidad que siempre ha apostado por la base y que no está en la élite por la falta de patrocinadores. La deportista milita en el San Sebastián de los Reyes y cumple su segunda campaña en el club madrileño. Actúa en la posición de receptora y mide 1,88 metros. El objetivo que se ha marcado es adquirir experiencia y que su conjunto logre la permanencia, además de tener más presencia en la pista. Agradece el apoyo del cuerpo técnico.