Manu toca el cielo con la Roja

Manu del Moral ha vivido un final de temporada extraordinario. Ha conseguido la permanencia en Primera División con el Getafe, ha dado un paso decisivo en su carrera deportiva con el fichaje por el Sevilla FC y ahora le viene la convocatoria de la selección absoluta, su ilusión de siempre. “Cuesta hasta decir con palabras los sentimientos que tengo. Es un día muy especial, seguramente, el más feliz de mi carrera”, manifiesta. Manu entiende esta convocatoria como un premio al trabajo de tantos años y una recompensa al esfuerzo diario. “Jugar con la selección es un sueño para cualquier futbolista. Es lo máximo. Quiero vivir esta experiencia como se merece y, sobre todo, trabajar para mantenerme, que es lo más complicado”, precisa. Y apostilla. “Estoy orgulloso de ser jiennense y de vestir la Roja”. Manu también recibió el pasado mes de abril el galardón de Jiennense del Año en Deportes, premio que anualmente concede Diario JAEN.
La familia de Manu del Moral está como en una nube. “Que no me lo creía... Me ha llamado él personalmente para decírmelo y casi dudaba”, afirmó el padre, Manuel del Moral, minutos después de conocer la convocatoria de su hijo. Y agregó con evidentes muestras de emoción. “La felicidad es completa, porque la recta final de la temporada ha sido fantástica por todo lo sucedido. Ahora le llega la convocatoria con la selección, que es lo máximo para un futbolista. Lo más grande para un jugador es defender la camiseta de su país. Manu tendrá esa oportunidad”.
Vicente del Bosque, el seleccionador nacional, explicó la citación del jiennense en los siguientes términos: “Viene por su polivalencia. Es un chico con buenas condiciones físicas que juega en cualquiera de las bandas y como punta”, indicó. Y añadió: “Es rápido, tiene calidad y es un jugador que nos puede aportar esa frescura. Andábamos escasos de gente por las bandas y hemos optado por traer uno más. Sin Pablo Hernández ni Jesús Navas traemos una novedad de un chico que ha venido trabajando bien estos últimos años”.
Manu del Moral será el segundo jiennense que tenga el honor de jugar con la selección absoluta. El primero fue el ubetense Carlos Muñoz, internacional en seis ocasiones entre 1990 y 1991. Marcó seis goles con la selección. Su debut internacional fue el 12 de septiembre de 1990, en Gijón, en un España-Brasil (3-1).

El talento y la calidad al servicio del trabajo continuado
Manu del Moral es un producto exclusivo de la cantera jiennense. Aquí dio sus primeros pasos. Con apenas ocho años, su padre lo bajó al campo de la Federación, vestido con la equipación del FC Barcelona, para que se iniciara en la práctica del fútbol en la Escuela Municipal. Fue a entrenar porque conocía a Ismael Almazán. Muy pronto, este joven futbolista alertó a los entrenadores de sus cualidades, hasta que en cadete fichó por el Atlético de Madrid. Higinio Vilches, por la amistad que tenía con Antonio Seseña, hizo de puente. Desde entonces, el jiennense no ha parado de crecer, sin perder esa calidad y talento que atesoraba en sus comienzos y esa mentalidad de que el esfuerzo diario y continuado es la mejor manera para triunfar. Esa ha sido su bandera, la que le ha llevado desde la base a la élite del fútbol.

Sus datos
Nombre: Manuel del Moral Fernández
Nació: En Jaén
Fecha de nacimiento: 25 de febrero de 1984

Trayectoria como jugador:
Formado en la Escuela Municipal de Jaén, donde estuvo desde benjamín a infantil.
En cadete ficha por el Atlético de Madrid. En su tercer año de juvenil (Liga 02/03) militó en el filial de Segunda B. Por entonces fue convocado por las selecciones sub 19 y sub 20.
Cedido por el Atlético de Madrid al Recreativo de Huelva (Ligas 03/04 y 04/05). En 2003 fue subcampeón mundial con  la selección sub 20 y en 2005 consiguió la medalla de oro en los Juegos del Mediterráneo  con el combinado sub 22.
Regresa al Atlético de Madrid (Liga 05/06). Bianchi lo hizo debutar en Primera el 22 de diciembre de 2005, en Pamplona.
Liga 06/07. Ficha por el Getafe y entra en la operación en la que Mariano Pernía acabó en el Atlético de Madrid. Ha permanecido cinco temporadas en el club madrileño. Ha sido dos veces subcampeón de la Copa del Rey (06/07 y 07/08), cuartofinalista en la Copa de la UEFA (07/08), es el máximo goleador del club en Primera con 37 tantos y el futbolista con más encuentros disputados en la máxima categoría (159).
Fichaje por el Sevilla. El 11 de mayo, el Sevilla y el Getafe cierran el acuerdo por el que el delantero jugará los próximos cinco años en el club hispalense.

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