El sorteo de Champions sonríe al Barça, al Atlético y al Villarreal

Olympique Lyon-Barcelona, Atlético de Madrid-Oporto, Villarreal-Panathinaikos y Real Madrid-Liverpool, es el resultado de los octavos de final de la máxima competición continental, según ha determinado el “bombo”.
Una eliminatoria que se completa con los enfrentamientos Chelsea-Juventus Turín, Sporting Lisboa-Bayern Múnich, Inter de Milán-Manchester United y Arsenal-Roma. En la teoría no se puede decir que la suerte haya vuelto la espalda a los clubes españoles; con la excepción del Real Madrid, que le toca uno de los conjuntos más potentes del Viejo Continente, como evidencia que el Liverpool es el actual líder de la máxima división inglesa y, además, jugará la vuelta en su “Anfield Road”. Un Liverpool, que dejó en el segundo lugar del grupo al Atlético de Madrid, plagado de españoles en sus filas: el técnico Rafael Benítez, el meta Pepe Reina, el defensa Álvaro Arbeloa, en medio Xabi Alonso y delante Albert Riera y Fernando Torres.
Fernando Torres, que no pudo jugar ante el Atlético por lesión, vivirá todo un “derbi” madrileño por aquello de su pasado. El técnico madridista,  ex Tottenham, volverá a enfrentarse a su reciente pasado. Además, el Liverpool cuenta con notables “estrellas”, como el capitán Steven Gerrard, el argentino Javier Mascherano, el irlandés Robbie Keane o el holandés Dirk Kuyt, sin olvidar “viejos conocidos” del fútbol español como el brasileño Fabio Aurelio, ex Valencia. Si los nombres ya de por sí dicen mucho del Liverpool, más temible aún es el “bloque”. Rafa Benítez, con un pasado como técnico en las divisiones inferiores del Real Madrid, ha logrado dar una gran mentalidad de “conjunto” a sus  figuras, convirtiéndolo en un equipo más continental que inglés. Benítez ha llevado ya al Liverpool a dos finales de Champions, ambas frente al Milán, ganando la primera y perdiendo la segunda.
Si al Real Madrid le ha correspondido todo un “coco” en su intención de romper el maleficio de los últimos años de caer en los octavos de final de la Liga de Campeones, no así ha acontecido al resto de equipos españoles.
el Barça. De los tres, es quizás el Barcelona quien tiene el rival más potente, con el Olympique de Lyon, que nunca ha ganado al Barcelona en competiciones europeas: se han enfrentado en cuatro ocasiones, con tres triunfos barcelonistas y un empate. La última ocasión en que ambos equipos se vieron las caras fue, además, bien reciente: Liga de Campeones 2007-08, en la fase de grupos, con un 3-0 en el “Camp Nou” y un 2-2 en Lyon. Pero el Barcelona, que jugará la vuelta en casa, no debe dormirse en los laureles, pues el Lyon tiene excelentes jugadores; uno de ellos, el delantero Karim Benzema, pretendido por los “grandes” del fútbol europeos.
Uno de los grandes beneficiados fue el Atlético, que se vio emparejado ante el Oporto. Su rival es todo un campeón de Europa, pues logró el título en dos ocasiones: 1986-87 y 2003-2004. Pero la actual plantilla del cuadro portugués dista mucho de la que logró ambos trofeos.