El Rey sobrevuela Granada pilotando por primera vez un helicóptero de la Base de Armilla

El Rey, que estuvo acompañado por el jefe del Estado Mayor del  Ejército del Aire, el general del Aire José Jiménez, inició su visita  al mediodía pasando revista a las tropas en formación, que le  rindieron los honores de ordenanza en la pista de aterrizaje de la  Base Aérea de Armilla, a la que llegó a bordo de un helicóptero  'Súper Puma' que él mismo pilotó. Ataviado con uniforme militar y cazadora de vuelo, el jefe del  Estado se trasladó luego a la Plaza de Armas, donde estuvo en  contacto con el personal de la base, y fue informado de las últimas  novedades y misiones de la unidad. Don Juan Carlos tuvo además la oportunidad de pilotar y conocer de  primera mano las peculiaridades y prestaciones de uno de los  helicópteros 'Colibrí' que conforman la Patrulla Aspa del Ejército  del Aire, con el que efectuó un recorrido aéreo de unos 15 minutos  por los alrededores de la provincia granadina. La Patrulla Acrobática de Helicópteros Aspa, que inició su  andadura en septiembre de 2003, está integrada por cinco helicópteros  'Colibrí' que cuentan con capacidad para cinco personas cada uno y  destacan por su potencia y maniobrabilidad. Estos helicópteros, de origen francogermano, son usados para  impartir clases sobre las labores básicas de pilotaje entre los  miembros de las Fuerzas Armadas y la Guardia Civil. Sus pilotos son  oficiales del Ejército del Aire que compaginan sus cometidos como  miembros de esa patrulla con sus labores como instructores de vuelo  en la llamada Ala 78. El Rey voló acompañado por el jefe del Escuadrón de Enseñanza del  Ala 78, el comandante González Leiria. A su bajada del helicóptero,  fue recibido en la torre de mandos por las autoridades civiles, entre  las que se encontraban el subdelegado del Gobierno en Granada,  Antonio Cruz, y el delegado de la Junta de Andalucía, Jesús Huertas,  así como el presidente del Tribunal Superior de Justicia de Andalucía  (TSJA), Augusto Méndez de Lugo y el jefe superior de Policía de  Andalucía Oriental, Pedro Luis Mélida. Desde la torre de mandos -donde también estaban el alcalde de  Granada, José Torres Hurtado, y el presidente de la Diputación  provincial, Antonio Martínez Caler,- el Rey presenció una exhibición  acrobática de unos 17 minutos de duración. Los pilotos de la Patrulla Aspa desarrollaron una tabla de  ejercicios compuesta por diferentes tipos de formación, con nombres  como 'Generalife' o 'Alhambra', cruces y roturas que evidenciaron su  alto grado de precisión en el manejo de estas máquinas, que alcanzan  los 287 kilómetros por hora. La misión principal del Ala 78 es proporcionar los conocimientos  teóricos y prácticos para la modalidad de pilotaje de helicópteros,  tanto enseñanza militar de perfeccionamiento como de formación. La  primera de ellas se dirige no sólo a alumnos del Ejército del Aire,  sino también de la Guardia Civil y de países extranjeros, mientras  que en la segunda se desarrollan fases de vuelo avanzado de los  alumnos del Ejército del Aire de las escalas Superior de Oficiales y  de Oficiales del Cuerpo General, entre otros. La visita del Rey a la Base Aérea de Armilla, que incluyó un paseo  por sus principales instalaciones y una copa de vino, forma parte del  programa de actos anuales que desarrolla el monarca en las distintas  unidades del Ejército repartidas por todo el territorio español, y  que ya le trajo a esta misma en 1991 y 1995.