El programa Life Lince recibe un galardón de la Unión Europea

El programa galardonado, impulsado por Medio Ambiente, se  desarrolló en Andalucía entre 2002 y 2006 y se ha distinguido entre  centenares de iniciativas en virtud de la repercusión social que  tiene la conservación de este animal con inminente riesgo de  extinción, informó la Junta en un comunicado.
La consejera calificó de "todo un orgullo" la concesión de este  galardón, el cual se suma a los diferentes premios recibidos a nivel  regional, nacional e internacional por este programa, lo que en  palabras de Castillo "supone un incentivo más para seguir trabajando  en favor del felino más amenazado del planeta".
Entre los principales criterios esgrimidos por la organización  para premiar al proyecto andaluz se encuentran, entre otros, el  incremento en las poblaciones de lince, hasta alcanzar los 188  ejemplares entre Sierra Morena y Doñana; la ampliación en un 73 por  ciento de su superficie de distribución; la reducción del aislamiento  de los núcleos poblacionales; el aumento en un 30 por ciento del  número de hembras territoriales; el inicio del "exitoso y pionero"  programa de cría en cautividad, que está "desbordando todas las  previsiones" y ha aportado hasta la fecha 40 individuos; o la  realización de diversas actuaciones de mejora de hábitats e  incremento de la principal especie presa del lince, el conejo.
El éxito del primer Life Lince en Andalucía propició la aprobación  de un segundo programa, cuya vigencia se amplió hasta el año 2011 y  cuya dotación económica es la más ambiciosa de la historia de estos  programas de conservación, 25.971.489 euros. 

Creación de nuevos núcleos de población
Los nuevos objetivos ya no se limitan a conservar las poblaciones actuales, sino que persiguen crear nuevos núcleos de población dentro  del área de distribución histórica del lince, así como incrementar la  variabilidad genética de la especie. 
En este sentido, la consejera quiso agradecer el respaldo con el  que cuenta su departamento por parte de los socios del nuevo Life:  las consejerías de Obras Públicas y Transportes, Agricultura y Pesca  de la Junta de Andalucía; la Consejería de Agricultura y Medio  Ambiente de la Junta de Extremadura; WWF y la Sociedad Española para  la Conservación y Estudio de los Mamíferos (Secem). 
Por otra parte, las primeras sueltas en antiguos asentamientos se  adelantarán en la comarca cordobesa de Guadalmellato, debido a las  buenas cifras de cría en cautividad y en libertad. La consejera  calificó esta iniciativa como "una actuación arriesgada pero  necesaria" que requiere de una suma de voluntades. 
Para afrontar este desafío Medio Ambiente no sólo cuenta con el  respaldo de los socios del Life, sino también con un amplio apoyo de  la comunidad científica internacional, la Unión Europea, el colectivo  de cazadores y agricultores, asociaciones ecologistas y otras  entidades relacionadas con el medio ambiente.

Una iniciativa con un amplior respaldo social
La consejera recordó también que el respaldo social es una de las  premisas indispensables para alcanzar los logros marcados en el nuevo  horizonte de conservación del lince; apoyo que quedó patente con los  estudios encargados por Medio Ambiente en las áreas andaluzas  escogidas para realizar las reintroducciones: las comarcas del  Guadalmellato (Córdoba) y Guarrizas (Jaén).