Científicos identifican un gen que protege frente al VIH

Antonio Caruz, responsable principal del proyecto con el que se ha  identificado esta mutación genética 'Polimorfismos Genéticos de la  Ruta del Complemento y Resistencia A la Infección Por VIH-1 en  Drogadictos Por Vía Parenteral', ha explicado en este sentido que  existe "una asociación entre un determinado componente genético y el  hecho de ser resistente a la infección". En concreto, ha detallado que las personas drogodependientes  expuestas al VIH y no infectadas tienen ese componente genético en el  43 por ciento de los casos, frente al 18 por ciento de quienes no  tienen esa mutación genética. Aunque este porcentaje, según Caruz, "es estadísticamente  significativo", ha admitido que "no se trata de una resistencia  absoluta sino que genera una resistencia parcial".
Así, ha reconocido  que "puede haber otros actores en juego que no hemos identificado  aún". Por ello, este equipo investiga ahora por qué esa variante  genética protege frente al virus del VIH. "Hemos encontrado al gen  implicado en la protección, pero no sabemos por qué y cómo funciona",  ha puntualizo este especialista. Para llegar a estas conclusiones, los científicos andaluces  trabajan con un grupo objetivo de 220 pacientes, seleccionados en  colaboración con los hospitales de Valme (Sevilla), Reina Sofía  (Córdoba) y Arnau de Vilanova (Lleida).
El perfil se corresponde con el de un varón de unos 40 años,  drogodependiente expuesto a la infección por comportamiento de riesgo  continuado por compartir jeringuillas, y, sin embargo, seronegativo  para VIH, aunque sí se ha infectado de hepatitis B y C. Las mujeres han sido excluidas de esta investigación ya que, según  ha explicado Caruz, su sistema inmune funciona de forma diferente al  de los hombres. "Las mujeres son muy sensibles a algunas enfermedades  como, por ejemplo, hepatitis E, y muy resistentes a otras. Incluirlas  en el estudio suponía que aumentara mucho la varianza experimental",  ha aclarado.