Un referente mundial

E feméride especial para una prueba que cuenta con un prestigio internacional al entrar en su décima edición en la Champions de la bicicleta de montaña. La Andalucía Bike Race-Caja Rural cuenta con la máxima categoría de la Unión Ciclista Internacional (UCI). La alcanza en una temporada que tendrá su punto culminante con los Juegos Olímpicos de Tokio. La prueba dará comienzo el día 25 en Jaén y terminará el 1 de marzo en Córdoba, con el formato habitual de tres etapas en cada provincia. Octagon, la empresa que organiza la competición con el patrocinio de la Consejería de Educación y Deporte de la Junta de Andalucía, las diputaciones jiennense y cordobesa y la Caja Rural, celebró una gala para conmemorar el décimo aniversario en el Real Alcázar de Sevilla. Ahí se reconoció el trabajo y dedicación por parte de voluntarios, instituciones, patrocinadores y organización para que la carrera alcance una dimensión mundial. En este periodo han participado 6.000 participantes de 56 nacionalidades diferentes. Para esta edición se espera 800 bikers de 27 países con una participación extranjera del 30%. Además, se reunirán 15 equipos internacionales con 6 olímpicos, 2 campeones del mundo de maratón, un campeón del mundo de cross country, cuatro campeones europeos y 13 campeones nacionales, entre muchos otros. En el acto estuvieron presentes por parte jiennense el diputado de Cultura y Deportes, Ángel Vera; el concejal de Deportes del Ayuntamiento de Andújar, José Antonio Oria; el corredor, Manuel Beltrán; el responsable del equipo Sport Bike, José Muñoz y el ciclista Tomás Muñoz, que fueron homenajeados juntos a los ayuntamientos de Jaén, Martos, Andújar, Linares, Bedmar y Mancha Real, además de Juan Antonio Valdivielso y Toni Chica. Javier Imbroda, consejero de Educación y Deporte, y Xavier Bartrolí, presidente de Octagon, destacaron que la prueba refleja el éxito del binomio y turismo. “Ni en los mejores sueños pensábamos que la Andalucía Bike Race-Caja Rural Jaén llegaría a ser un auténtico referente mundial, cuando hace diez años empezamos el reto deportivo”, dijo. En la misma línea, Ángel Vera reconoció que la competición es “un vehículo para promocionar el territorio, donde Jaén destaca tanto por su aceite, sus olivos y por disponer del mayor espacio protegido de España”, comentó.