La primera lección de Ricky

La fecha ya es histórica y está grabada en letras de oro del baloncesto provincial, regional y nacional. El 20 de agosto de 2006 Ricard Rubio Vives ofreció una lección magistral en la final del Campeonato de Europa U16. Aún no era conocido como Ricky Rubio, pero su demostración en el Pabellón Julián Jiménez de Linares traspasó las fronteras. El jugador, que por aquel entonces militaba en el Joventut de Badalona, fue determinante para alzar el título en un partido que terminó 110-106 para España después de dos prórrogas, una de ellas forzadas por el propio Rubio con un triple convertido desde el centro de la pista en el último instante, que desató el delirio entre los cerca de 2.000 espectadores en la instalación. Tal fue la dimensión y la expectación del encuentro que los operarios municipales se vieron obligados a cerrar las puertas del pabellón.

Ricki Rubio, que la próxima temporada jugará en los Cleveland Cavaliers de la NBA tras ser traspasado en plenos Juegos Olímpicos por los Minnesota Timberwolves, completó un partido memorable con 51 puntos, 24 rebotes, 12 asistencias y 7 recuperaciones. En el equipo entrenado por Jota Cuspinera también jugaron la final Alberto Jódar (8 puntos), Armand Solé (8), Toni Jaume Vicens (6), Jorge Santana (8), Daniel Pérez (11), Julio Sosa (12), David Guardia (6), José Pérez e Ignacio Esteban. Rubio se coronó como el mejor jugador del Europeo en tierras jiennenses, que tuvo también las sedes de Andújar y Martos, al dominar las estadísticas de anotación (186 puntos de los 736 de España), rebotes (102) y asistencias (57) y formó parte del quinteto mas destacado junto con los aleros Dino Muric (Eslovenia) y Alexander Karpuhin (Rusia) y los pívots Luca Campani (Italia) y Branislav Djekic (Serbia). Un año antes, el 17 de octubre de 2005, debutó en la Liga ACB con el Joventut de Badalona en la pista del CB Granada con 14 años, 11 meses y 24 días, con la dirección de Aíto García Reneses en el equipo verdinegro. Ahora, 15 años después de la clase que ofreció en Linares, se ha convertido en el líder de una selección española donde los hermanos Gasol, Pau y Marc, han dado un paso atrás después de la eliminación en cuartos de final en los Juegos Olímpicos de Tokio contra Estados Unidos.