Jaén: huérfana en los Juegos Olímpicos de París

Las previsiones, finalmente, se cumplieron y no fueron positivas. La provincia no contará con ningún representante en los Juegos Olímpicos de París, que se inician este viernes con la ceremonia de inauguración a orillas del río Sena. No estará ningún exponente de Jaén, después del brillante precedente en Tokio 2020 con tres deportistas: los atletas Sebastián Martos y Natalia Romero y la jugadora de hockey María de los Ángeles Ruiz. Los tres afrontaron la temporada con el objetivo de repetir ciclo, pero se quedaron fuera de la carrera y no competirán. Martos, que acredita dos presencias olímpicas y que debutó en los Juegos de Río de Janeiro 2016, no logró la mínima en los 3.000 obstáculos y esta situación lo dejó sin opciones. Buscó la última oportunidad en el Campeonato de España de La Nucía (Alicante). Su casta y la remontada final le permitió subir al podio para colgarse la medalla de bronce en una competición que ha ganado en cinco ocasiones: 2015, 2016, 2017, 2021 y 2022. El obtaculista huelmense ya planifica nuevos retos para 2025 y da por acabada una campaña en la que le faltó una marca para estar en las grandes citas programadas.

Natalia Romero, la dama del atletismo jiennense, vivió en los Juegos de Tokio un debut histórico y fue semifinalista en los 800 metros, pero las lesiones dejaron sin opciones a la capitana del Unicaja en una distancia que ha experimentado un avance espectacular en España con la irrupción de nuevos talentos, como Lorea Ibarzabal, Daniela García, Lucía Pinacchio y Lorena Martín.

Por su parte, María de los Ángeles Ruiz, la alcalaína nominada en dos ocasiones como mejor portera del mundo de hockey hierba, se mantuvo en la carrera para formar parte de la selección española hasta comienzos del año, pero las perspectivas no eran muy halagüeñas desde que no fue convocada para el Preolímpico de Valencia. La meta, que ha sido en 177 ocasiones internacional con España, fue reserva en los Juegos de Río de Janeiro de 2016 y titular indiscutible en Tokio y colaboró para que la selección fuera séptima. España, incluida en el grupo B, empezó con mal pie el torneo en el Estadio de Hockey de Oi, pues perdió con Australia (1-3) y Argentina (0-3), si bien después se recuperó al ganar de forma consecutiva a Nueva Zelanda (2-1), China (2-0) y Japón (4-1), de manera que pasó a cuartos como segunda clasificada de grupo empatada a puntos con las argentinas. El cruce de cuartos de final midió a las Red Sticks con las vigentes campeonas olímpicas, Reino Unido, en un intenso duelo que concluyó con empate a dos goles. Las británicas fueron más eficaces en el desempate.

Su palmarés se adorna con los Europeos de Amsterdam (Holanda) 2017 —España fue 5 —, Amberes (Bélgica) 2019 —bronce y elegida mejor portera del campeonato—, Amstelveen (Holanda) 2021 —4 plaza— y sobre todo el Campeonato del Mundo de Londres 2018, donde con sus paradas contribuyó decisivamente a una histórica medalla de bronce. La portera también brilló con el Club de Campo de Madrid. Su palmarés con este conjunto es extraordinario y acredita ocho títulos en la Copa de la Reina: 2013, 2016, 2017, 2018, 2019, 2020, 2022 y 2024, además de cinco de Liga: 2014, 2015, 2017, 2019 y 2021. Marta López del Árbol, la flamante campeona de España de boxeo en 54 kilos, hizo un esfuerzo por ganarse una plaza para el equipo que competirá en París e, incluso, participó en dos Preolímpicos, en el de Busto Arzisio (Italia) y Bankong (Tailandia). La jaenera ofreció una buena imagen, pero no pudo optar a una de las cuatro plazas que se repartieron en esta categoría en las dos citas. En el primero fue eliminada en octavos de final al perder contra la italiana Sirine Charaabi, la vigente subcampeona del mundo, en el pesaje de 54 kilos, mientras que en el segundo perdió en su estreno contra la danesa Melissa Mortensen y ahí se esfumaron sus opciones de participar en los Juegos Olímpicos, aunque es joven y si mantiene la progresión puede contar con posibilidades de participar en la cita de Los Ángeles de 2028.

Alberto González Moyano y Carlos Rojas Lombardo empezaron 2024 con el objetivo de buscar los puntos necesarios para entrar por ranking en la cita francesa, debido a que las marcas mínimas que exigían la Real Federación Española de Atletismo y la World Athletics estaban complicadas de batir. El lanzador de martillo y el saltador de altura, que este año en los dos Nacionales disputados fueron plata y bronce y oro y bronce, se mostraron demasiados irregulares en sus resultados, pese a que en algunos momentos brillaron y subieron al podio en distintas competiciones del calendario con alguna marca positiva. En otras modalidades deportivas, como la lucha libre, que siempre ofrecen garantías de éxito en el Campeonato de España de la mano del Club Power de Torredelcampo, en este ciclo no existió posibilidad alguna y de hecho no tuvo representación en los dos torneos clasificatorios celebrados en Bakú (Azerbaiyán) y en Estambul (Turquía), en abril y mayo. En cambio sí tuvo a Alejandro Cañada en el Preolímpico de Bulgaria valedero para los Juegos de Tokio, aunque fue eliminado. Ese es el sino del deporte jiennense en un ciclo olímpico que ha decepcionado.