Funes, el entrenador del milagro del Málaga, estuvo cerca de dirigir al Real Jaén en 2023

22-06-2026 / 10:38

El consejo de administración apostó por Emilio Fajardo pese a que el candidato de Antonio Rueda era el técnico de Loja

<i>Funes da instrucciones con Manuel Chumilla al fondo.</i>

Humilde, cercano y apasionado del trabajo con los jóvenes futbolistas. Así es Juan Francisco Funes Arjona (Loja, Granada, 26 de junio de 1983), un técnico que acaba de escribir una de las páginas más brillantes de su carrera al lograr el ascenso del Málaga CF a Primera División tras la victoria por 1-2 en el campo de la UD Almería. Profesor de Educación Física en excedencia, Funes representa el perfil de entrenador que ha construido su trayectoria desde la base. Sus primeros pasos los dio en el Loja CD antes de iniciar una progresión constante por distintos equipos de la provincia de Málaga. El Palo y el Vélez CF fueron algunas de las entidades en las que continuó formándose en categorías exigentes y a la vez modestas. Su crecimiento profesional llamó la atención del Málaga CF, que incorporó al técnico en 2020 para hacerse cargo de diferentes responsabilidades dentro de la estructura deportiva de la entidad. Lo que pocos recuerdan es que el nombre de Juan Francisco Funes estuvo muy cerca de vincularse al Real Jaén en el verano de 2023. Tras la decepción que supuso no conseguir el ascenso en la temporada del Centenario, Manuel Chumilla decidió poner fin a su etapa de técnico. El equipo jiennense vio frustrado su objetivo después de caer ante el Marbella, dirigido entonces por Emilio Fajardo, que se proclamó campeón del grupo tras imponerse por 1-0 en la última jornada liguera. Posteriormente, el Atlético Malagueño dejó fuera al Real Jaén en la fase de ascenso después de un empate a uno en la ida y una derrota por 1-2 en La Victoria. Precisamente, Juan Francisco Funes era por entonces el entrenador del filial malaguista. La dirección deportiva, encabezada por Antonio Rueda, estudió su incorporación. Su capacidad para potenciar futbolistas jóvenes, su conocimiento de la categoría y los buenos resultados obtenidos en el filial malaguista encajaban en el perfil. Rueda mantuvo contactos con el lojeño, que veía con buenos ojos iniciar una nueva etapa en un club histórico como el Real Jaén. Sin embargo, mientras se desarrollaban esas conversaciones, la directiva ya tenía decidida otra apuesta para el banquillo. El elegido finalmente fue Emilio Fajardo, cuya trayectoria y el reciente éxito conseguido con el Marbella, habían convencido a los responsables. Funes continuó al frente del Malagueño y en la temporada 2023-24 logró el ascenso a Segunda Federación como campeón de grupo. Durante aquella campaña, además, derrotó al Real Jaén por 1-0 en un encuentro que dejó muy tocado al conjunto jiennense y que acabó acelerando la destitución de Fajardo. El técnico alicantino abandonó el cargo con 15 victorias, 5 empates y 6 derrotas.

Artículo realizado por Gilberto Moreno

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