El reto más exigente y exótico

Está preparada para vivir un carrusel de emociones en una prueba que la exigirá al límite de sus fuerzas. Será el reto más duro y excitante de una carrera que se caracteriza por su longevidad y polivalencia. Es Isabel María Merlos (Baeza, 43 años), una deportista 10 que ha dejado su sello tanto en la duatlón y la bicicleta de montaña. Ahora pretende dar un salto y se ha inscrito en la Hero Attack Himalaya, una prueba de nueve días—29 de septiembre al 7 de octubre— de bicicleta de montaña por territorio indio de la cordillera del Himalaya. Serán etapas de vértigo, con un trazado de 650 kilómetros y con un desnivel acumulado en las jornadas de 16.000 metros. Merlos vive con ilusión un reto que califica “apasionante” por la dureza y por estar considerada como una de las carreras más importantes del planeta. Es una competición consolida y que cumplirá su decimotercera edición. La baezana no acudirá sola a la Hero Attack Himalaya y se ha inscrito junto a la malagueña Gema Raga, una compañera con la que ha participado en la Algarve Bike. En principio formarán pareja, aunque no se descarta que compitan en la categoría individual. Todo dependerá del número de corredoras que se inscriban. Merlos y Raga han diseñado el plan de entrenamiento y sus sedes no tienen las mismas características que el recorrido de la prueba. De esta forma, Sierra Nevada y Cazorla son sus puntos habituales de preparación. Merlos sacrifica su presencia en pruebas del calendario regional y nacional con la única meta de llegar en plenitud de condiciones. “La planificación nos impide estar presente en una serie de pruebas, pero creo que merece la pena debido a que afrontaremos un reto maravilloso marcado por la dificultad”, comenta. Merlos cambiará el desierto de Marruecos, sede de la Titan Desert, por la montaña de la cordillera del Himalaya. “Las variantes meteorológicas serán significativas y en la India nos han comunicado que en una misma etapa se pasa del frío al calor o viceversa”, anuncia.