El reto de Antonio Pérez en el Campeonato de Europa de Fútbol Sala

Llega animado y con ganas de aportar para que la selección española ofrezca una buena imagen en el Campeonato de Europa de fútbol sala, especialmente después de haber vivido en primera persona la decepción que supuso la eliminación en los octavos de final del Mundial de Uzbekistán 2024. Antonio Pérez Ortega (Jaén, 19 de octubre de 2000) afronta este nuevo reto continental con ilusión y ambición. El cierre del Barça acumula ya 43 internacionalidades y 14 goles con la absoluta, dos de ellos logrados ante Eslovenia, rival de esta tarde (20:30 horas), en la contundente victoria del pasado 10 de octubre de 2023 en el Olivo Arena. Pérez es el único representante provincial en el combinado nacional tras la baja de última hora del lesionado Dani Zurdo (Jaén Paraíso Interior FS), lo que refuerza aún más su papel dentro del grupo. El jugador jiennense no ocultó su ambición en declaraciones a Diario JAÉN, dejando claro el objetivo colectivo del equipo en este Europeo. “Para mí es un orgullo representar a mi país. Cada convocatoria es una oportunidad para luchar por un objetivo común y mi meta es ayudar a la selección a conquistar el título de Europa, algo que no hemos logrado en los últimos diez años”, señaló. El cierre del Barça también se refirió al estreno ante Eslovenia, consciente de la dificultad del compromiso inicial. “El primer partido es clave. Sabemos que no será fácil, especialmente jugando en su casa. Tenemos que ir partido a partido, muy concentrados y con la mentalidad de sumar los tres puntos desde el inicio. La exigencia es máxima, pero confiamos plenamente en nuestro equipo y en la experiencia que tenemos para afrontar la competición con garantías”, explicó Antonio.

España afronta este encuentro ante un rival al que se ha medido en 20 ocasiones, con un balance claramente favorable: 16 victorias, tres empates y una sola derrota, registrada en 2016. Unos datos que refuerzan la confianza, aunque el cuerpo técnico insiste en la necesidad de máxima concentración desde el primer minuto. La experiencia será uno de los grandes pilares del equipo en este Europeo. Jugadores como Mario Rivillos, de 36 años; el guardameta Dídac Plana, de 35; Cecilio, de 33; y Adolfo Ibáñez, de 32, ejercerán de referentes dentro de un grupo que combina veteranía, juventud y calidad. Junto a ellos destacan futbolistas jóvenes que ya cuentan con peso específico en el panorama internacional, como el propio Antonio Pérez, Mellado y Pablo Ramírez (Jimbee Cartagena), además de Adri Rivera y Ricardo Mayor (ElPozo Murcia).

Tras el debut ante Eslovenia, la selección española se enfrentará a Bielorrusia el lunes 26, a las 17:30 horas, y cerrará la fase de grupos frente a Bélgica el jueves 29, también a las 17:30. El objetivo es claro: finalizar como primera de grupo para avanzar con garantías a las rondas decisivas. España domina con autoridad el palmarés del Campeonato de Europa, con siete títulos conquistados en 1996, 2001, 2005, 2007, 2010, 2012 y 2016. Sin embargo, desde hace una década no logra levantar un trofeo internacional, un contexto que marca el torneo, aunque tanto el seleccionador como los jugadores insisten en centrar toda la atención en el debut dentro del grupo C. El otro encuentro lo disputarán con anterioridad Bielorrusia y Bélgica (17:30 horas), igualmente en Liubliana. El compromiso enfrenta a dos selecciones que regresan a una fase final después de varios años de ausencia y que buscan empezar con buen pie en un grupo que se presenta exigente y el que la selección española parte como favorita con Jesús Velasco al frente del grupo técnico.