El Real Jaén, con el ojo puesto en el playoff
El conjunto blanco quiere asaltar el Municipal de Chapín frente al Xerez CD y hacerse con tres puntos, esta tarde a las 18:00 horas
El Real Jaén se enfrenta a las 18:00 horas en el Estadio Municipal de Chapín al Xerez CD, un histórico andaluz que mantiene la presión en la zona alta, pero que llega con una larga lista de ausencias. Los jiennenses, a solo dos puntos del cuadro azulino, tienen ante sí una oportunidad de oro para dar un golpe en la clasificación y asentarse de lleno en la pelea por el playoff.
El equipo de Diego Galiano aterriza en Jerez con la confianza reforzada tras la victoria épica de la última jornada ante el Recreativo de Huelva. El triunfo, fraguado en los instantes finales en un estadio de La Victoria que empujó como en las grandes tardes, sirvió para romper una racha de dos derrotas que habían frenado momentáneamente la progresión blanca. La respuesta fue contundente: carácter, orgullo y un mensaje directo a la categoría de que el Real Jaén sigue muy vivo.
En el plano competitivo, el equipo destaca fuera de casa. Dos victorias, tres empates y una sola derrota como visitante avalan la solvencia de los jiennenses lejos de La Victoria. Chapín se presenta ahora como un desafío de categoría, un escenario grande para un club grande que quiere recuperar su sitio en el fútbol nacional. Para Manuel Chumilla, el partido tiene doble significado: además de ser una prueba de madurez para el Real Jaén, supone regresar al campo de un club que conoce bien. En la 1995/96 vistió la camiseta del Xerez CD, aunque las lesiones le impidieron brillar como esperaba. Aun así disputó 22 partidos y anotó cuatro goles, recuerdos que vuelven a escena en un duelo especial.
El técnico blanco contará también con dos jugadores que conocen bien a su rival. Pavón, pieza clave en su defensa, disputó 22 encuentros y anotó un gol con el Deportivo en la etapa de Emilio Fajardo. Por su parte, el joven centrocampista sub-23 Manu López vivió el año del ascenso a Segunda Federación con 14 convocatorias, aunque solo participó en dos partidos oficiales. Ambos afrontan un choque cargado de simbolismo y motivación.
No será una visita sencilla para el Real Jaén, que afronta el partido con tres bajas importantes: Óscar Lozano, Adri Paz y el delantero Agus Alonso, referencia ofensiva y uno de los nombres propios del curso. Aun así, la plantilla ha demostrado capacidad para competir en circunstancias adversas, algo que se revelará clave en un encuentro de máxima igualdad.
Enfrente estará un Xerez CD que, pese a su buena dinámica, llega condicionado por hasta ocho ausencias. La enfermería azulina está llena: Jaime López, Leo Vázquez, Manu de la Lama, Josete, Ricky y un Chacartegui que podría forzar para entrar, además de las sanciones de Adri Rodríguez, Charaf e Ismael. Un contexto que convierte al duelo en una oportunidad mayor para los jiennenses, obligados a imponer su ritmo y aprovechar las debilidades de un rival que tendrá que recomponerse para competir. Un duelo, que es un examen para ambos y demostrar que están muy presentes en este grupo IV de Segunda Federación.
Antecedentes del encuentro
Xerez CD y Real Jaén volverán a encontrarse en Chapín, casi un cuarto de siglo después de su último cruce oficial. La última cita entre ambos, el 24 de febrero de 2002 en Segunda División, terminó con un ajustado 1-0 gracias a un tanto de Pineda en el tramo final. Dos clubes de trayectoria profunda en el fútbol andaluz que ahora se reencuentran en el Grupo IV de Segunda Federación. Aquel curso 2001-2002 dejó hasta tres capítulos: el 0-2 del Xerez en La Victoria, la inmediata réplica jiennense en Copa con un 2-0 firmado por Pepelu y el duelo liguero de febrero que volvió a caer del lado azulino. Para hallar la última visita del Real Jaén a Chapín hay que remontarse incluso más, a octubre de 1999, cuando el choque en Segunda B terminó en tablas. Desde entonces, ambas entidades han atravesado periodos de enorme dificultad, pero vuelven a coincidir con la intención de recuperar parte del brillo de aquellos días.
