Primera visión panorámica de Marte desde una nave de la NASA
Las imágenes permitirán a los científicos un nuevo conocimiento sobre la atmósfera marciana
La nave Mars Odyssey de la NASA capturó inéditas imágenes que muestran el paisaje curvo marciano debajo de capas vaporosas de nubes y polvo. Las 10 imágenes ofrecen no solo una vista impresionante del planeta, sino también una que ayudará a los científicos a obtener nuevos conocimientos sobre su atmósfera. Las imágenes fueron tomadas en mayo desde una altitud aproximada de 400 kilómetros, la misma a la que la estación espacial vuela sobre la Tierra. “Si hubiera astronautas en órbita sobre Marte, esta es la perspectiva que tendrían”, dijo en un comunicado Jonathon Hill de la Universidad Estatal de Arizona, líder de operaciones de la cámara de Odyssey, llamada Sistema de Imágenes de Emisión Térmica, o THEMIS. “Ninguna nave espacial de Marte había tenido antes este tipo de visión”.
La razón por la que la vista es tan poco común es por los desafíos que implica su creación. Los ingenieros del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California, que gestiona la misión, y Lockheed Martin Space, que construyó Odyssey y codirige las operaciones diarias, pasaron tres meses planificando las observaciones de THEMIS. La sensibilidad de la cámara infrarroja al calor le permite mapear el hielo, las rocas, la arena y el polvo, junto con los cambios de temperatura, en la superficie del planeta.