La Torre del Concejo, en Jaén

Preámbulo

Formando parte del conjunto de la Iglesia parroquial de San Pedro y San Juan, aunque es propiedad del Ayuntamiento de Jaén (¿?), se encuentra la torre denominada del Concejo.

La vecindad de la sala donde el Concejo Municipal celebraba sus cabildos, motivó en el siglo XV un convenio con la parroquia de San Pedro, para que en su campanario se instalase un reloj público cuyas campanas permitieran regular los turnos de riego en las huertas del Poyo y de La Vega de la ciudad de Jaén, entre otras funciones.

Las dependencias del Concejo Municipal ocupaban la zona correspondiente en la actualidad a la esquina de la calle Almendros Aguilar con la calle de San Juan. Como hecho a resaltar, por aquí va el camino Mozárabe de Santiago, que, partiendo de la plaza de Santa María, discurre por el antiguo “decumanus” de los romanos (vía principal orientada este-oeste). En la actualidad existe una placa que lo indica, colocada allí por la Asociación Jacobea de Jaén.

El Concejo Municipal cayó en desuso y se abandonó durante unos años, levantándose de nuevo en 1591 decidiendo, previo nuevo acuerdo con el prior de San Juan, construir adosada a la iglesia una esbelta torre que se conocería como del Concejo. En esta torre se instaló un reloj al que se le adaptó una gran campana cedida por la parroquia.

En la Guía Artístico Monumental para Escolares, cuando se refiere a la Torre del Concejo, se dice literalmente: “...Junto a la iglesia se eleva una torre cuadrada y esbelta, que construyo el Concejo, con entrada independiente...” En la actualidad no existe dicha entrada, pues el acceso a la torre de hace a través de la iglesia. En el coro existe un empinado y estrecho pasadizo con escaleras (parece que se haya excavado en una gran mole de piedra) que lleva al campanario del templo.

En el campanario existe una puerta de madera que accede a la sala del reloj, que está situada en la propia Torre del Concejo (pertenece al Ayuntamiento de Jaén (¿?), y no a la Diócesis).

La torre, de planta cuadrada y líneas severas, culmina con una balconada con arcos de medio punto abierta en sus cuatro frentes donde cuelga la campana del reloj.

La Campana de la Torre del Concejo

La campana fundida en bronce y de un metro de diámetro, ostenta en su cara externa una cruz en realce y dos escudos del obispo Pacheco (1545-1554). Alrededor de la cabeza corre una inscripción en caracteres góticos, que dice: “AÑA: ECCE CRVCEMINI FVGITE PARTE ADVERSE VICIT DE TRIBV IVDA RADIX DAVID“.(“He aquí la cruz del Señor. Huid enemigos. Venció el León de la Tribu de Judá y de la raíz de David”). También, alrededor del vuelo, se encuentra otra inscripción que fija la datación de tan histórico bronce: -(...) EN EL AÑO DEL SEÑOR MDLIII: SIENDO PRIOR D. FERNANDO DE GORMAZ y MAYORDOMO D. FERNANDO CAMUDIO DE GORMAZ (...).

En la fotografía 07), se pueden apreciar las gárgolas que existen en cada cara del alero perimetral de piedra que circunda la cubierta del campanario. Son de piedra y representa a un ser imaginario y de carácter grotesco.

Esta campana se tocaba para convocar a los ciudadanos en momentos solemnes, para dar los turnos a los regantes de las huertas que existían próximas a la urbe o para avisar de la inminencia de ataques de los musulmanes granadinos. Si el peligro atañía a la propia ciudad, también tocaba a arrebato y luego daba toques según los barrios, pues a cada uno de ellos se le atribuía un número de campanadas.

El reloj oficial de la ciudad

En la actualidad está campana esta “conectada” al reloj oficial de la ciudad, dependiente del municipio. La maquinaria de éste, se encuentra en una sala de la torre debajo del campanario y no tiene manillas que se puedan ver desde la calle, solamente se “oyen” las campanadas dando los cuartos y las horas. El reloj tiene un sonido característico audible desde la zona baja de la capital y aún sigue marcando las horas con puntualidad.

Al reloj hay que darle cuerda diariamente de forma manual. El mecanismo consta de dos grandes pesas (bolas de piedra labradas toscamente) que penden de unos cables de acero que hacen moverse a los engranajes del reloj; estas bolas están alojadas en el interior de la torre, por donde se deslizan hasta llevar al suelo.

La torre, de 20 mtrs de altura y de una de sección cuadrada de 4,30*4,30 metros, es de fábrica de mampostería con sillares de piedra no muy bien labradas, tiene un acceso desde el interior de la nave del templo y su interior está exento de cualquier construcción, de tal manera que solamente se desliza las pesas del reloj, tal como se ha dicho anteriormente.

La Torre del Concejo, constituye uno de los puntos de referencia más característicos de la ciudad y por su singular emplazamiento topográfico sigue siendo visible desde la lejanía evocando una época de medievales resonancias.

“Una triste despedía”, como acaban los serranos sus seguidillas.

Como hemos dicho anteriormente al reloj hay que darle cuerda diariamente de forma manual, tarea esta que hacía una persona ajena al Ayuntamiento, contratada para tal efecto, la que iba cada mañana a la iglesia, accedía al campanario y “subía” las pesas del carrillón a su punto máximo y el mecanismo ya tenía cuerda para seguir al menos dos días. Pero desde finales del 2018 esta persona, ha dejado de prestar el servicio por falta de pago y la ciudad se ha quedado “sin hora oficial” después de cinco siglos.

Finalizo con una reflexión de mi amigo Jacinto Fuentes Mesa: “...La Torre del Concejo. Por más que paseo a tu alrededor solo te veo y lamento tu desdicha, no te oigo, ni siento el compás cuando apuntabas las horas, ni tus toques secos cuando hacías sonar los cuartos o las medias, percibo tu tristeza, ¿cuánto tiempo llevas silenciosa? Durante siglos, tu ciudad se prestaba a estar atenta a tus toques a diario, sonabas en los momentos que marcaban la vida de la gente, en tiempos de rafias y luchas alertabas a las gentes de Jaén que andaban en sus quehaceres fuera de la muralla, a diario tocabas para que los hortelanos supieran cuando les tocaba regar sus huertas a extramuros de la ciudad, marcabas las tareas de la gente de Jaén, ERES EL RELOJ OFICIAL DE JAÉN y te han enmudecido. Percibo la apatía de esta ciudad que calla, otorga y al cabo del tiempo se lamenta, me pregunto: ¿cuándo se pondrán de acuerdo los que dirigen el cotarro?, ¿tanto cuesta darte sonido?, seguro estoy que con tu altanería y tu historia serías importante en cualquier otra ciudad. Eres patrimonio sonoro de Jaén, un reloj que marca el tiempo sin esfera, ¡¡ tantos días y meses y años y lustros y siglos midiéndonos el tiempo a los jienenses ¡!, ¿Cuándo te volveré a oír?? Si siguen olvidándote, por lo menos sigue erguida y orgullosa de lo que fuiste, la Torre más sonora y escuchada de Jaén. Mucha suerte. Jacinto Fuentes Mesa. Abuelo y peregrino. Enero 2021...”

Bibliografía:

 Guía Artístico Monumental para Escolares.

 El Viejo Jaén (Manuel López Pérez, q.e.p.d.)

 Consejería de Cultura de la Junta de Andalucía - Proyecto básico Arquitectos D. Antonio Salmerón Mayol y D. Javier Milla López.

 Agradeciendo a M.ª de Carmen Guirado de Dios por su desinteresada colaboración.

 Fotos, textos, diapositivas y maquetación: Miguel Mesa Molinos.