San Marcos, nuestro popular patrón

Ya están aquí las fiestas de san Marcos, santo jaenero por historia y tradición. Solo en cinco del centenar de pueblos de Jaén, ni hubo ni hay ermita en honor del santo que escribió el evangelio más corto de los cuatro canónicos. Tengo para mí que fue la comparsa de leoneses y castellanos que repoblaron esta tierra, quienes, allá por el siglo XIII, trajeron esta devoción. Le levantaron algunas ermitas; después otras levantaron pobremente los pastores y gañanes que le tomaron afición. Y la devoción se extendió con las hambrunas, plagas y epidemias que asolaron el siglo XVII español. Los pueblos pedía su protección; los concejos hacían votos de asistir a la ermita, y pagar fiesta y procesión; después llegaría la jarana. En algún pueblo, a falta de un león, símbolo de san Marcos, echaron mano a un toro, animal más a mano, símbolo de San Lucas. Y este año, la “gota fría”, recordará la tradición: “Por San Marcos agua en los charcos”. Hoy arrancan las fiestas y romerías en la provincia . Acabarán al quebrar octubre “En Jaén por san Lucas”, pero éste con sus toros; no necesitan leones. con su toro y sin león.