Tal día como hoy, en 1998, publicábamos: La Loma, un universo de arte e historia
Tal y como publicó este periódico hace veintioño años, el 15 de agosto de 1998, en el centro de la provincia de Jaén se encuentra la zona que, con toda seguridad, concentra la mayor densidad de monumentos por metro cuadrado. La Loma. El riquísimo patrimonio arquitectónico renacentista de ciudades como Úbeda o Baeza es de tal belleza que por muchos calificativos que se utilicen, siempre queda la sensación de que uno se ha quedado corto. Palacios, antiguos hospitales, iglesias, torres y caserones construidos de manera ejemplar y en los que cualquier detalle escultórico es digno de atención, se multiplican por calles, paseos, rincones y plazas. Se trata de La Loma, en un hermoso universo de arte e historia.
En los aledaños del Parque Natural de las Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas, hay otro de carácter monumental, ante el que cualquier persona con un mínimo de sensibilidad queda absolutamente maravillada. Andar por cualquiera de los pueblos de La Loma significa hacerlo por un trozo de nuestra historia. Es tal la fuerza y magnitud de las antiguas edificaciones existentes en las distintas poblaciones de la zona, que a día de hoy se preservan, que éstas conservan casi en su integridad un ambiente de solemnidad, sosiego y recogimiento, al que es materialmente imposible sustraerse. No en vano, Ubeda fue la ciudad elegida por San Juan de la Cruz para pasar sus últimos días; y en Baeza dio clases el poeta Antonio Machado.
En los contornos de estas dos asombrosas preciosidades, se aprecian numerosas plantaciones de gigantescos y frondosos olivares que producen un aceite de oliva exquisito. Muchos de estos olivos están situados en una serie de colinas que dan la sensación de ser olas marinas que se vienen encima. El dicho “irse por los cerros de Úbeda”, procede de los tiempos del rey Alfonso VIII, quien llamó a capítulo a uno de sus soldados por no haber comparecido en una de las batallas que se libraban en aquel tiempo frente a las tropas moriscas. La razón verdadera es que el joven soldado estuvo manteniendo relaciones con una dama mora de la que se habla enamorado; sin embargo al ser preguntado de donde había estado, se le ocurrió responder “por ésos cerros señor”, logrando de esta curiosa forma eludir la delicada cuestión.
Pero volviendo al apartado turístico, en La Loma hay municipios que —aunque en mucha menor proporción— también registran un notable repertorio arquitectónico o fragancias históricas de relevancia. A la sombra de Úbeda y Baeza (municipios que optan a ser declaradas por la Unesco, Patrimonio de la Humanidad) están Torreperogil, Sabiote, Mengíbar, Rus, Canena, Lupión e Ibros, completando así la comarca más monumental de la provincia. Como consecuencia de ello, La Loma se ha convertido en un referente turístico para multitud de visitantes que no quieren perder la oportunidad de contemplar tanta obra maestra junta.