La procesión “larga” cambia de día para realzar el domingo

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San Roque significa mucho para Arjonilla. Por eso, su festividad, el 16 de agosto, moviliza a los vecinos del pueblo y a los hijos de la diáspora que regresan para compartir unos días con sus paisanos y reivindicar sus orígenes. La imagen del peregrino del siglo XIV fue protagonista durante toda la jornada. De hecho, por la mañana se vivieron, en la parroquia de Nuestra Señora de la Encarnación, la fiesta menor y el solemne acto. La monumental iglesia se llenó de fieles para los cultos. Los devotos tuvieron la posibilidad de besar la reliquia del santo, nacido en la ciudad de Montpellier, hoy territorio francés.

Sin duda la convocatoria culminante de las celebraciones arjonilleras fue el desfile. Este año se cambió el orden habitual y la procesión “larga” fue la dominical, de manera que la de hoy es la “corta”. El cortejo, con salida y llegada en el templo antes mencionado, discurrió por Plaza de la Encarnación, Avenida de Andalucía, Mesones, García Mazuelo, Molinos, Arjona, Santa Brígida, Doctor Fleming, Cervantes, Glorieta de Ángel Hernández y Avenida de Andalucía. Dicho de otra manera, se atravesó el casco urbano de lado a lado. Una de las peculiaridades de las fiestas patronales de Arjonilla es que no existe cofradía, de manera que la máxima representatividad corresponde al alcalde, en este caso Luis Miguel Carmona Maroto. De hecho, la Administración local asume la organización. Dentro de la comitiva, además de Carmona y otros ediles, se hallaban representantes cofrades y eclesiásticos. Especial visibilidad tuvieron los cargos, es decir, quienes llevaban la bandera, el cetro y el bastón. En cuanto al acompañamiento musical, correspondió a la banda municipal Santa Cecilia, que mostró ante sus paisanos y los forasteros el buen nivel que la caracteriza y que le da fama.

Como curiosidad, existe la costumbre de que devotos sufragan cohetes para su lanzamiento en el transcurso de las dos salidas procesionales de San Roque. En cada uno de los casos se estima la cantidad en setenta docenas. Esto propicia que la procesión tenga un ambiente especial en el que la pólvora se siente y se huele.

La devoción a San Roque en Arjonilla es especialmente interesante porque no se trata simplemente de una fiesta patronal. Tiene detrás más de cuatro siglos de historia, con promesas colectivas, rogativas ante epidemias —es un santo vinculado con la curación de la peste— y una relación muy cercana entre con la identidad del pueblo. La imagen cuenta con una ermita propia, donde termina la procesión de hoy. El afecto existente hacia los arjonilleros hacia su patrón es tal que se usa la expresión “Papa Roque” para referirse cariñosamente a él. Una tradición es consumir, el 16 de agosto, el potaje de habas con berenjenas, acompañado de ponche.

Los vecinos demostraron el fervor a su patron como Sergio Ortega Hernández, costalero, quien dice que “portar a San Roque es un orgullo”. Manuel Lozano Canizares: “Me gusta sacar santos, una cosa diferente. Yo soy de otro pueblo, pero aquí tengo amigos y me encanta llevar a San Roque”. José Rueda Carmona comentó que en el pueblo “se lleva muy dentro a San Roque”. Diego Carmona Cuesta: “Significa mucho para todos los arjonilleros, los queestán dentro y los que viven fuera. El patrón es el proterctor de los vecinos de Arjonilla”. En el caso de Rafael Mondéjar Expósito, que es vecino de Sndújar, reinvindicó que “nunca falta a todos los actos organizados por San Roque” desde que vive en Arjonilla.