Real Jaén y Zaragoza se citan por primera vez en Primera Federación en la tarde histórica de Manuel Herrero

Noveno partido de la historia entre dos equipos que, por primera vez, se cruzarán en Primera Federación, la tercera categoría del fútbol español. El Real Jaén ha derrotado en dos ocasiones al Zaragoza y en ambas por el resultado de 3-0. La primera fue en la temporada 1957/58, la última de los jiennenses en la máxima categoría. El encuentro se disputó el 22 de diciembre y los blancos ganaron con goles de Bermúdez y Ángel María Arregui y Álvarez, en una bonita antesala de la Navidad en La Victoria.

El último éxito llegó hace casi 13 años, el 16 de noviembre de 2013, con un pletórico Real Jaén que, en un sábado mágico, se impuso por 3-0. Óscar Quesada marcó dos goles de cabeza en los minutos 19 y 39 de la primera mitad, mientras que Víctor Curto completó el marcador en el 76. Manuel Herrero, que dirigía entonces al Real Jaén y que hoy se convertirá en el entrenador con más partidos al alcanzar los 230, alineó a René; Kitoko, Servando, Hugo Álvarez, Nando; Quesada (Dani Torres, minuto 87), Juanma, Jozabed, Víctor Curto, Machado (Mario Martos, minuto 86) y Jona (Israel Jerez, minuto 89).

Los maños, dirigidos por Paco Herrera, jugaron con Leo Franco, Cortés, Laguardia, Álvaro, Rico; Movilla, José Mari (Tarsi, minuto 45), Barquero, Víctor Rodríguez, Cidoncha (Roger, minuto 45) y Angelo Enríquez (Suárez, minuto 66).

En las filas del Zaragoza participó el gaditano José Mari, que dejó un gran recuerdo en las dos temporadas que militó en el Real Jaén. Salió del conjunto jiennense en 2012 con destino al cuadro maño, con el que cumplió su sueño de debutar en Primera División. Después continuó en la élite en el Levante, durante dos campañas, y en el Cádiz de sus amores, donde permaneció ocho temporadas con gran rendimiento. Incluso, el centrocampista nacido en Rota tuvo una incursión en la MLS estadounidense con los Colorado Rapids, en 2014.

En el partido de la segunda vuelta, los jiennenses perdieron en el descuento por un gol en propia meta de Hugo Álvarez (1-0). La derrota acentuó la crisis de resultados que acabó con el descenso a Segunda B el 7 de junio de 2014, tras perder contra el Deportivo Alavés (2-3). Incluso, después de aquel encuentro en el estadio de La Romareda se estudió la continuidad de Manuel Herrero en el cargo. Finalmente, no fue destituido y siguió hasta el final de una temporada que acabó con decepción después de una convincente primera vuelta con resultados positivos y un fútbol de calidad. Herrero, que hoy se convertirá en el entrenador con más partidos en la historia del Real Jaén con 230, regresó a finales de enero de 2025 al banquillo blanco con unos resultados extraordinarios y dos ascensos de forma consecutiva, de Tercera a Primera Federación.

Siguiendo con la historia con el rival de esta tarde, los dos primeros enfrentamientos entre el Real Jaén y el Zaragoza tuvieron lugar en la campaña 1956/57, en Primera División, y acabaron con derrotas blancas. En La Victoria, los aragoneses vencieron por 0-1, con un tanto de Domingo, mientras que en el segundo encuentro se impusieron por 2-0, con goles de Serer y, de nuevo, Domingo.

En la vuelta de la temporada 1957/58, disputada en La Romareda el 27 de abril, los maños volvieron a ganar por 2-0, con tantos de Murillo y Domingo, que le tenía tomada la medida al Real Jaén en los encuentros que disputaron. Tuvieron que pasar casi 20 años para que jiennenses y zaragocistas volvieran a enfrentarse en Liga. Fue en Segunda División, en la 77/78, y el encuentro disputado en La Victoria terminó con empate a uno. Enrique Torres adelantó al Real Jaén y Juanjo igualó para los aragoneses. En la vuelta, el Zaragoza venció por 3-1, con un doblete de Pichi Alonso y un gol de Juanjo, mientras que Morera, de penalti, marcó para los blancos.

La estadística de los ocho enfrentamientos ligueros anteriores refleja dos triunfos del Real Jaén, un empate y cinco derrotas.

Mario Martos Serrano, que hoy cumple 35 años, es el único superviviente de la última cita entre el Real Jaén y el Zaragoza, disputada el 16 de noviembre de 2013 en el Estadio de La Victoria y que terminó con victoria jiennense por 3-0. El canteranodispuso de cinco minutos en aquel encuentro. Manuel Herrero le hizo debutar en la categoría de plata, aunque esa fue su única participación liguera antes de salir cedido en el mercado de invierno al filial de la UD Almería, que militaba en Segunda División B. En la Copa del Rey sí tuvo mayor protagonismo y disputó media hora en el triunfo por 2-0 ante el Deportivo de La Coruña, el 16 de octubre de 2013. El conjunto blanco resolvió el encuentro con goles de Servando Sánchez y Juanma Espinosa, en los minutos
70 y 77, respectivamente.