Manuel Herrero se reencuentra con el Hércules, al que entrenó 42 partidos

El Real Jaén es el club de su vida tanto en la faceta de entrenador como en la de jugador, pero Manuel Herrero Galaso (Andújar, 1970) ha vivido otras experiencias en clubes con prestigio e historia del fútbol español. El técnico dejó el club blanco en junio de 2014, una vez que se consumó el descenso a Segunda B. Se tomó un tiempo de descanso y en enero de 2015 llegó al Hércules tras la destitución de José Rojo Pacheta, actual preparador del Granada. Precisamente, el cuadro alicantino es el rival de los blancos esta jornada y Manuel Herrero regresará al Estadio Rico Pérez más de una década después de entrenarlo.

Llegó el 26 de enero de 2015 y lo clasificó cuarto del grupo tercero. Disputó las eliminatorias de ascenso y en la primera de ellas superó al Real Murcia, club al que posteriormente dirigió, mientras que en la segunda fue eliminado por el Cádiz debido al valor doble de los goles. En su etapa en el Hércules tuvo como futbolistas a Paco Peña, el delantero Portillo, Javi Flores, David Mainz y los también exjiennenses Juanma Espinosa, Fernando Rodríguez y Connor, con el que ascendió la pasada campaña a Primera Federación. Manuel Herrero dirigió al Hércules 42 partidos, uno de ellos de la Copa del Rey, con un balance de 19 victorias, 12 empates y 11 derrotas. Estuvo un año y nueve días en el cargo, ya que fue destituido el 17 de enero de 2016 después de perder con el Alcoyano (0-2) y encontrarse cuarto a nueve puntos del líder, el Villarreal B. La derrota puso fin a una excelente racha de quince encuentros invicto, pero este hecho no impidió que dejara el cargo. El Hércules decidió prescindir de sus servicios después de un periodo en el que el equipo había competido por los puestos altos de la clasificación. Ahora, el andujareño volverá el sábado a Alicante después de protagonizar una excelente etapa en el Real Jaén, con el que acredita ya 222 encuentros y está a siete de igualar la cifra de Tolo Plaza, el preparador que más partidos ha dirigido en la historia del club blanco. Herrero regresó al banquillo jiennense con el objetivo de devolver al equipo a Primera Federación y lo consiguió después de dos ascensos consecutivos. El técnico afronta ahora el regreso al Rico Pérez al frente de un Real Jaén que ha tenido un notable inicio de temporada en su estreno en la categoría. El representante provincial suma diez puntos en cinco jornadas en Primera Federación, con tres victorias, un empate y una derrota, la del pasado domingo en Antequera (2-0). El encuentro del sábado ante el Hércules, que empezará a las 13:00 horas, supondrá, por tanto, un reencuentro especial para Herrero con un escenario en el que dirigió durante casi una temporada.