José Luis Criado agranda su leyenda y guía a Ecovergy hacia otro Dakar histórico
El KH-7 Ecovergy Team ha vuelto a escribir una página de oro en la historia del Rally Dakar. El equipo español formado por Jordi Juvanteny, José Luis Criado y Xavi Ribas se ha proclamado campeón de la categoría Mission 1000 por tercera vez consecutiva, manteniéndose invicto desde la creación de esta clase, que en 2026 ha celebrado su tercera edición. Un pleno histórico que consolida al proyecto de Ecovergy como la gran referencia deportiva y tecnológica del programa Dakar Future.
La victoria quedó certificada en la 13 y última etapa, disputada en un recorrido en bucle con salida y llegada en Yanbu. Fueron 101 kilómetros totales, 53 de ellos cronometrados, que exigieron máxima concentración hasta el último metro. El KH-7 Ecovergy Team finalizó segundo en la especial, pero logró su gran objetivo: completar el tramo en Modo Sport, lo que le permitió sumar la máxima puntuación del día (20 puntos). La igualdad con sus principales rivales hizo valer los seis puntos de ventaja acumulados previamente, decisivos para sellar el título. “Llegar al final de un Dakar siempre es un regalo, pero hacerlo ganando por tercera vez consecutiva es una felicidad inmensa. Hoy hemos tenido que ir muy rápido para no dar opciones”, señaló Jordi Juvanteny, satisfecho por el trabajo realizado por todo el equipo.
El balance global del rally confirma la solidez del proyecto. A lo largo de la prueba, Juvanteny, Criado y Ribas lograron cuatro victorias de etapa y supieron gestionar con inteligencia el hándicap impuesto por el reglamento a los bicampeones, que les obligaba a competir con tiempos de referencia más estrictos. Pese a ello, el equipo cerró el Dakar con 237 puntos.
Más allá del resultado deportivo, el Dakar 2026 ha supuesto un nuevo hito tecnológico para Ecovergy. El equipo ha competido con el primer vehículo híbrido de hidrógeno y eléctrico de la historia del Dakar, una evolución del MAN 6x6 desarrollada por Evarm, capaz de recuperar energía en frenadas y descensos y reutilizarla posteriormente, con un nivel de emisiones prácticamente libre de CO₂. Especial protagonismo ha tenido José Luis Criado, notario, natural de Arjona y con infancia en Andújar, que ha alcanzado las 35 participaciones en el Dakar, un récord histórico que comparte con Stéphane Peterhansel. “Después de 35 años aquí, la ilusión sigue siendo la misma que el primer día”, afirmó el copiloto, uno de los grandes símbolos de la prueba.