Díaz, regularidad y protagonismo en su tercera Vuelta a España

El jiennense José Manuel Díaz Gallego cerró una notable participación en su tercera Vuelta a España con una 31 posición en la clasificación general, después de protagonizar una carrera de menos a más y mostrarse especialmente activo en las etapas de montaña. El corredor del Burgos Burpellet BH cambió su forma de correr respecto a anteriores participaciones y encontró en las escapadas una vía para buscar protagonismo y acercarse a los puestos de cabeza, con presencia en varias de las jornadas más exigentes de la carrera. Díaz Gallego fue uno de los hombres importantes del conjunto burgalés en la montaña y dejó su impronta en algunas de las etapas más atractivas de esta edición. Su rendimiento le permitió mantenerse entre los mejores y avanzar posiciones en la general a medida que transcurrían las tres semanas de competición. Uno de sus días más destacados llegó en la sexta etapa, cuando se filtró en una escapada que alcanzó el Puerto de El Bartolo. El jiennense resistió hasta el tramo final y terminó en la 16 posición tras el descenso hacia Castellón.

También estuvo en la fuga de la última jornada de la primera semana de la ronda nacional, en la llegada al Alto de Aitana, donde volvió a completar un rendimiento destacado que le permitió escalar posiciones en la clasificación general. Con el paso de las etapas, Díaz fue encontrando mejores sensaciones y volvió a buscar protagonismo en los grandes puertos. En Calar Alto acarició el top-10 después de protagonizar su tercera escapada y completar una subida de nivel que le llevó hasta la undécima posición en la cima.

Pero el momento más especial llegó en la etapa con salida en Jaén y final en la Sierra de la Pandera. El corredor jiennense volvió a entrar en la escapada y formó parte del grupo que intentó luchar por la victoria en una jornada especialmente esperada en la provincia, con un público que lo animó en cualquier punto del recorrido. Díaz acabó en la 15 posición en la cima y volvió a dar un paso adelante en la general. Su regularidad en las jornadas de montaña le permitió situarse cerca del top-30 antes de afrontar la recta final de la carrera. La quinta presencia de Díaz en una fuga llegó en la jornada del Collado del Alguacil, donde volvió a demostrar su capacidad para competir en terrenos exigentes y terminó de asegurar una 31 posición en la general. El resultado confirma la solidez de un ciclista que ha encontrado una fórmula diferente para afrontar una gran vuelta y que ha sabido aprovechar sus oportunidades para mantenerse entre los mejores. La Vuelta también ha permitido al jiennense acumular una importante carga competitiva. Hasta el momento suma 72 días de competición durante la temporada y 10.928 kilómetros recorridos sobre la bicicleta. Un desgaste considerable que todavía tendrá un último capítulo antes de poner punto final a su campaña.

José Manuel Díaz afrontará su última carrera del año en el Tour de Langkawi, en Malasia, que se disputará del 27 de septiembre al 4 de octubre. Será el cierre de una temporada exigente en la que el ciclista jiennense ha vuelto a tener presencia en algunas de las carreras más importantes del calendario y en la que La Vuelta ha supuesto uno de los principales objetivos. Cuenta con una victoria y fue el 21 de marzo en la Clàssica Terres de l’Ebre, donde se impuso por delante de Jon Agirre (Euskaltel-Euskadi) y Urko Berrade (Equipo Kern Pharma), respectivamente. El Burgos Burpellet BH también cerró su octava participación en La Vuelta con su mejor resultado histórico en la clasificación general por medio de Mario Aparicio, el 14, además de acabar décimo en la clasificación por equipos. El conjunto burgalés entró en las escapadas en doce ocasiones y sumó dos top-10 al sprint con César Macías, octavo y décimo, en las etapas de Sevilla y La Rábida.

Dentro de ese balance colectivo, José Manuel Díaz tuvo un papel destacado. El jiennense aportó presencia en las fugas, capacidad para afrontar la montaña y regularidad durante las tres semanas, hasta cerrar la carrera en la 31 posición. Ahora, tras completar cerca de 11.000 kilómetros, solo le queda una cita para poner punto final a una campaña marcada por la exigencia y el completo calendario de su equipo.