El cuerpo de la estrella de mar es en realidad la cabeza

Los cuerpos de las estrellas de mar y otros equinodermos se parecen más a cabezas, según una nueva investigación en la que ha participado la Universidad de Southampton. La investigación, publicada en la revista ‘Nature’, ayuda a responder al misterio de cómo estas criaturas evolucionaron su distintivo cuerpo en forma de estrella, que durante mucho tiempo ha desconcertado a los científicos. Los equinodermos son un grupo de animales que incluye las estrellas de mar, los erizos y los dólares de arena o galletas de mar. Poseen un plan corporal único con “quíntuple simetría”, lo que significa que las partes de su cuerpo están dispuestas en cinco secciones iguales. Esto es muy diferente de sus antepasados bilaterales, que tienen un lado izquierdo y otro derecho que se reflejan entre sí, como en los seres humanos y muchos otros animales. “Cómo se relacionan las distintas partes del cuerpo de los equinodermos con las de otros grupos de animales ha sido un misterio para los científicos desde que los estudiamos, explica en un comunicado Jeff Thompson, coautor del estudio de la Universidad de Southampton. En sus parientes bilaterales, el cuerpo se divide en cabeza, tronco y cola. Pero sólo con mirar una estrella de mar, es imposible ver cómo se relacionan estas secciones con los cuerpos de los animales bilaterales”.

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