Un territorio “i-Maginado”

De altas miras. Situada en un lugar privilegiado de la provincia, se extiende por el centro sur de la comarca una extensión montañosa que es visible desde zonas tan alejadas como Sierra Cazorla. Habitada desde la antigüedad —en Bedmar se ha descubierto una necrópolis que evidencia presencia humana desde hace al menos seis mil años—, la región se presenta como un tesoro por descubrir. De las leyendas de época medieval hasta nuestros días, pasando por atalayas y fortalezas, huellas renacentistas y barrocas en sus templos, el territorio de Sierra Mágina conserva desde antaño sus más señeros vestigios como estelas que surcan el mar. Pero, en esta ocasión, las aguas son un extenso manto de color verde, que dibujan campos de olivos perfectamente alineados.

Aunque este sea por méritos propios el símbolo más destacado, el hecho de que Sierra Mágina cuente con uno de los más importantes parques naturales de Andalucía hace que la variedad y riqueza de su flora y fauna sorprenda al visitante a lo largo de sus 20.000 hectáreas.

Entre el gris de las calizas kársticas sobresalen pinos carrascos y encinas. Quejigos y arces también forman una vasta extensión conformando tonalidades a las que resta protagonismo el blanco de los cerezos y los almendros en flor. Una paleta de colores que cuentan también con la presencia del esparto y el romero. El Parque Natural con especies que solo pueden crecer en esta región. Entre las plantas endémicas, Lithodora nítida o la leguminosa Vicia glauca, que en primavera voltean el escenario con la viveza de su aspecto, ofreciendo un panorama peculiar a la vez que diverso.

Sierra Mágina contiene los núcleos poblacionales de Albanchez de Mágina, Arbuniel, Bedmar y Garcíez, Cabra del Santo Cristo, Campillo de Arenas, Carchel, Cárcheles, Bélmez de la Moraleda, Cambil, Huelma, Jimena, Jódar, Larva, Noalejo, Pegalajar, Solera y Torres donde sus gentes conservan oficios tradicionales en gran medida. Agricultura y ganadería que, a base de esfuerzo, ha ido dando sus frutos a pesar de los inconvenientes. Epidemias, hambrunas o sequías, han pasado por aquí y sus habitantes han luchado como lo hacen las pequeñas especies que resisten las bajas temperaturas en las cumbres de sus picos más altos.

También han sabido conservar las tradiciones con mimo. El riquísimo acervo cultural del espacio combina con el entorno en una simbiosis perfecta. La fortaleza de Albanchez, como torre vigía de gran parte de la sierra o el santuario de la Virgen de Cuadros en Bedmar, hacen que actividades como el senderismo puedan acompañarse de un componente cultural que revela la identidad de sus gentes. La naturaleza, con sus grutas y cuevas, se da la mano con construcciones que el hombre ha edificado a lo largo del tiempo. Es el caso de Los Caracoles, construcciones de piedra en seco que fueron levantadas a partir de rocas fragmentadas, unidas entre ellas sin ningún tipo de mortero o argamasa. Habitadas por los canteros, servían de refugio cuando estos tenían que pasar largas temporadas fuera del hogar. Mágina nuca deja de sorprender. En los últimos meses del invierno los almendros y los cerezos en flor, estos ya en primavera, mientras que en verano los bosques aglutinan la atención del visitante. Zonas como Cuadros, en Bedmar, o el Manantial de Fuenmayor, a siete kilómetros de Torres, se convierten en piscinas improvisadas donde paliar las altas temperaturas. Llegado septiembre, Jódar y Mancha Real agasajan al foráneo con sus fiestas y, cuando el frío arrecia, la gastronomía es la mejor aliada. Cocina de cuchara, con sopas y cocidos sobre la mesa, y una repostería que nada tiene que envidiar a las recetas monacales, acompañada de un vaso de “risolí”, ponen fin al calendario.