“Quien nos visita se va encantado”

Son muchos los rincones de la provincia que, a lo largo del año, celebran su propio mercado medieval pero el de Pontones, defiende Miguel Cuadros, presidente de la Asociación “Pontones, Cuna del Segura”, tiene varias particularidades que lo hacen muy especial: “No dejamos que se monte ningún puesto que la artesanía que venda no sea de fabricación propia. Además, todos deben trabajar en directo, para que los puedan ver los visitantes, sea con el material que sea, desde plata a cuero o madera”. Sin duda, esta exigencia hace de la propuesta una cita muy “auténtica” y su escenario y entorno le suman un encanto impresionante. Hoy comienza la sexta edición de esta propuesta, organizada por esta asociación local con el patrocinio y colaboración del Ayuntamiento de Santiago-Pontones y numerosas empresas locales. Promete, a lo largo de todo este puente, ofrecer a los miles de visitantes —el año pasado, dice Cuadros, alcanzaron unos 3.500 visitantes en un pueblo de apenas 600 habitantes— una programación cultural muy completa en torno al mercado. “Lo hacemos en la plaza que nosotros le llamamos de la verbena, muy pequeña, pero con mucho encanto. Allí se sitúan los artesanos —una docena, no caben más y no quieren que se dispersen por otras calles— y el escenario está al fondo, todo junto al río”, explica el organizadora. Miman al detalle a todos los artesanos y artistas invitados para crear un ambiente propicio de encuentro entre ellos y el público. “Como asociación organizamos actividades desde 1999, como semanas culturales, y siempre tienen éxito. Somos un pueblo muy pequeño, pero muy participativo”, defiende. Y los visitantes responden: “Desde finales de agosto hay reservas hechas en los establecimientos hoteleros. Ya no hay plazas. Estamos a tope”.

Así, artesanos, caballos, músicos, bailarines y actores se darán cita en un encuentro con el pasado que, como destacan, hará disfrutar a pequeños y mayores. Hoy arrancará todo en torno a las once de la mañana, con música en directo del Medievo con el grupo Mazikandú, acompañado por el grupo de teatro Carasses. Después, habrá talleres de juegos y malabares mientras que llegan los Reyes Católicos, para inaugurar la fiesta. “Algunas de las novedades son talleres que como uno de vino de ortigas, que nos produce mucha curiosidad”, apunta Miguel Cuadros. Habrá exhibiciones de telas aéreas, aros en el aire y danza del fuego. Llegarán artistas desde lugares como Alcoy, Granada y diferentes puntos de Jaén. “Hay propuestas muy interesantes”, asegura. “También tenemos talleres de barro para niños que, en un torno, elaboran su pieza y luego se la llevan”, explica. Programan también actividades como un pasacalles bajo el título “¡Jorge Manrique está en Pontones!” y un aquelarre y queimada. Asimismo, animan a todos los vecinos y visitantes a disfrazarse, ya que habrá un concurso.