La hora de la verdad para Froome

Llegó el momento más esperado para los aficionados al ciclismo. La sesenta y cuatro edición de la Vuelta a Andalucía arranca en Mijas (Málaga) con la presencia de Chris Froome, que vuelve a competir después de anunciarse el posible positivo por salbutamol en la ronda nacional. Su caso es investigado por la UCI (Unión Ciclista Internacional) y tiene vía libre para participar en la prueba, porque no está sancionado. El cuádruple ganador del Tour de Francia compite en una prueba que conoce a la perfección después del éxito conseguido en 2015, con el primer puesto de la general por delante del madrileño Alberto Contador. Froome se coronó por solo dos segundos de ventaja con respecto a su rival y el éxito lo cimentó con el triunfo de etapa en Las Allanadas (La Guardia). El puerto se ascenderá mañana y ahí se establecerán las primeras diferencias de la carrera. La provincia tendrá doble protagonismo, con la llegada al municipio guardeño y con la salida del viernes en Mancha Real, que empezó en 2017 su relación con la carrera con la meta en la Peña del Águila. Froeme es el indiscutible favorito para ganar la general. El principal rival es un ciclista con el que ha compartido experiencias en el Team Sky. Míkel Landa se estrena con el Movistar y compite con ganas de optar a objetivos ambiciosos. Cada uno sabe las virtudes y los puntos débiles, pero ese marcaje al que se someterán puede ser aprovechado por otro rival. Quien no estará en la línea de salida es el francés Romain Bardet (AG2R La Mondiale), que sigue con su proceso de recuperación de una accidente doméstico que ha obligado a que modifique su calendario de pruebas este año. Los principales rivales de Froome y Landa serán, en teoría, Jakob Fuglsang (Astana), Maxime Monfort (Lotto Soudal), Rein Taaramäe (Direct Energie), Sergio Pardilla (Caja Rural Seguros RGA) y Steven Kruijswijk (Lotto NL-Jumbo). En la 64 Vuelta Ciclista a Andalucía participan 22 equipos profesionales de 11 nacionalidades y tomarán la salida 154 corredores, en una de las ediciones más internacionales de su ya dilatada historia. Están anunciados el Movistar Team, Caja Rural-Seguros RGA, Euskadi Basque Country-Murias, Burgos BH y Fundación Euskadi (España); Sky (Gran Bretaña); Lotto Soudal, Wanty-Groupe Gobert, Sport Vlaanderen-Baloise y Verandas Willems-Crelan (Bélgica); Rally Cicling y Cannondale Drapac (EE UU); AG2R La Mondiale, Delko Marseille Provence KTM y Direct Energie (Francia). También competirán el Team Lotto NL-Jumbo y Roompot (Holanda); CCC Sprandi Polkowice (Polonia); Gazprom (Rusia); Astana Pro Team (Kazajistán); Nippo-Vanni Fantini (Italia) e Israel Cycling Academy (Israel).

La Vuelta a Andalucía, que constará de un recorrido de 708 kilómetros por seis provincias andaluzas, estará formada por cinco etapas, con un recorrido exigente, con una jornada de media montaña, otra de alta montaña, una de transición llana, una mixta que combina un recorrido llano y de media montaña y por último una contrarreloj individual en Barbate (Cádiz) de 14 kilómetros, que beneficia a las características de Froome en caso de que las diferencias entre los primeros clasificados sean exiguas.