La hora de la verdad llega para José Manuel Díaz

El ciclista jiennense José Manuel Díaz Gallego comienza su segunda temporada como profesional con el reto de “consolidarse” en el pelotón internacional con su equipo el Israel Cycling Academy, grupo deportivo que le ofreció la oportunidad de debutar con la élite del pedal la pasada campaña. Díaz se estrena en la Challenge de Mallorca, una competición que se compone de cuatro trofeos: Campos-Porreres-Felanitx-Ses Salinas (177,7 kilómetros), Serra de Tramuntana (Suller-Deià (140,1), Lloseta-Andratx (165,8) y Palma de Mallorca-Palma de Mallorca (159,6). Díaz tiene previsto correr la segunda y tercera jornada, que se disputarán mañana y el sábado. “Estoy ilusionado con disputar la primera prueba de la temporada en Mallorca, que sirve para comprobar el estado de forma de los equipos y los corredores en los primeros compases del curso”, asegura el jiennense. El escalador del equipo israelí tiene perfilado el comienzo de campaña y después de Mallorca acudirá a la Vuelta a Valencia, correrá en Italia y entre el 14 y el 18 de febrero formará parte del equipo que competirá en la sesenta y cuatro edición de la Vuelta a Andalucía. También sus directores le han confirmado que estará presenta en la Volta a Cataluña, una de las pruebas con más prestigio. La organización del Giro de Italia ha invitado al Israel Cycling Academy a que participe en la próxima edición, que precisamente comienza en este país. Ofrecer una buen imagen en esta carrera es el principal objetivo de la formación, que por este motivo se ha reforzado con ciclistas experimentados. Díaz entiende, en principio, que tiene pocas opciones de ser elegido. “Hay que esperar al desarrollo de la campaña, pero se ha fichado a una serie de ciclistas que conocen de forma perfecta el Giro. Este año se ha dado un salto de calidad en el equipo para luchar por metas ambiciosas”, destaca el ciclista jiennense. En Mallorca estarán presentes las mejores escuadras nacionales e internacionales. Los grandes alicientes son el regreso a la competición de Alejandro Valverde, tras la grave lesión que sufrió en el pasado Tour de Francia, y el debut de Mikel Landa con su nuevo equipo, Movistar Team, favorito para acaparar las victorias de etapa.