En vías de recuperación

El bisonte europeo, una especie protegida en vías de recuperación, podría convertirse en el “pacífico candidato ideal” para luchar contra los incendios forestales, mantener una adecuada gestión del hábitat e incluso para lograr un equilibrio de las poblaciones de lobo, según un experto en ungulados del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). Así lo cree el investigador del CSIC en la Estación Experimental de Zonas Áridas, Jorge Cassinello, tras el hallazgo de un bisonte decapitado y la desaparición de otros tres en la Reserva de Valdeserrillas (Valencia) esta semana y que en su opinión podría estar relacionado con “desalmados” con cierto “afán coleccionista” y gran desconocimiento de los valores de este animal “bello” que habitó en la Península Ibérica y que forma parte del acervo histórico, natural y cultural. Cassinello señaló, en declaraciones a Europa Press, que, sin embargo, pese al desconocimiento y a la acción de los intereses espurios de los coleccionistas, probablemente, quienes hayan cometido este delito ambiental no podrán vender la cabeza decapitada al macho alfa de la reserva valenciana porque no es una especie cinegética y al estar el caso bajo investigación del Servicio de Protección de la Naturaleza (Seprona) de la Guardia Civil.

En este contexto, explicó que el bisonte europeo (bison bonasus) estuvo a punto de extinguirse a principios del siglo XX después de que su existencia en plena libertad acabara a finales del XIX. Sin embargo, a partir de una docena que sobrevivió en zoológicos en Polonia, se iniciaron programas de reproducción que han permitido llegar hasta los 2.000 ejemplares de la actualidad.

De este modo, considera que el resurgir del bisonte ha sido un “éxito”, aunque todavía no esté totalmente recuperada la especie, que cuenta con poblaciones muy pequeñas y muy repartidas. Sin embargo, destacó que se trata de una especie atractiva, que podría ser un emblema de Europa y cuya recuperación permitiría preservar la naturaleza y aumentar la concienciación. Asimismo, subrayó que por sus características, se trata del “candidato ideal para mantener los cortafuegos naturales”, ya que limpian los matorrales al ser herbáceos que se alimentan en campo abierto.

El investigador celebró que a partir de 12 animales ahora la población es extensa y se ha salvado de la extinción, gracias a las fundaciones y entidades privadas y, últimamente, también con el apoyo de instituciones públicas que intentan recuperar al bisonte en libertad.

Sobre su distribución espacial indicó que actualmente el bisonte está repartido en 225 centros o reservas de 26 países tras su casi extinción a consecuencia, principalmente de la actividad cazadora del hombre y el aumento de otros herbívoros competidores, como vacas, uros, tartanes u ovejas.

De hecho, en un Parque nacional situado entre Polonia y Bielorrusia, habitan 600 ejemplares en libertad, aunque no están conectadas las poblaciones. Junto con estos países, también hay núcleos en libertad en Rumanía y en Rusia, los cuatro países que más esfuerzos realizan por la especie. Asimismo, en Bulgaria, Ucrania y Suecia habitan en libertad varios núcleos de bisontes. En cuanto a España, destacó los proyectos de repoblación de la Reserva de Valdeserrillas (Valencia), a donde en 2009 se llevaron 4 ejemplares y hasta el suceso de esta semana había 12 bisontes; San Cebrián de Mudá (León), con 7 bisontes; Paleolítico Vivo, en Atapuerca (Burgos) y en Plasencia (Cáceres).

Cassinello defendió que el bisonte europeo es de una gran utilidad para el ecosistema mediterráneo, por que podría ayudar a mantener el paisaje, a clarear el monte frente al avance del matorral y así evitar los incendios forestales porque debido al aprovechamiento que hacen del pasto y el monte podrían sustituir al ganado extensivo que se va reduciendo del campo y el monte en España. Estima que su recuperación en libertad sería muy interesante para mejorar, de forma natural, la gestión del lobo ibérico.