De Bailén al corazón de Texas

Antonio Eloy Jiménez Rodríguez, de 33 años, aunque nació en Bailén, tiene, actualmente, su casa en Midland, en Texas, nada más y nada menos que a más de 8,500 kilómetros de su tierra de origen. Estudió Ciencias Empresariales, un brillante alumno de la Universidad de Jaén, que, cuando se graduó, comenzó a buscarse la vida. “Siempre he sido una persona muy inquieta y no me ha importado viajar a cualquier lugar para disfrutar de las experiencias que te brindan”, deja claro, agradecido también porque el gusto por descubrir el mundo a lo ancho y largo se la inculcaron ya de pequeño. “Fue con 20 años, en Canadá, cuando me cambió el chip y tuvo claro que era para mí una prioridad intentar crecer como persona, conocer nuevos puntos de vista y las distintas formas de comportarse de los seres humanos”, apunta. Con ese afán, después de la experiencia en Norteamérica tuvo la oportunidad de pasar un año en Alemania, gracias a la “bendita” beca Erasmus, que tanto aprovechan los estudiantes jiennenses y del resto de España.

“Al volver y encarar la parte final de mi carrera, la inquietud aún era mayor, necesitaba enriquecerme culturalmente y, así, logré un intercambio en Ciudad de México que me cambio la vida. Era una estancia, en principio, para tres meses que se prolongó durante año y medio. Cambiaron por completo mis planes de futuro”, sostiene. Y es que pudo conocer a su pareja, natural de Acapulco. “Es la culpable, como siempre decimos tras millones de coincidencias en el lugar y momento adecuado, de que acabara viviendo en Texas”, precisa. Junto a su compañera, hace ya cinco años que el bailenense vive en Midland, donde trabaja en la industria petrolera. El oro negro, bromea, es el “monocultivo” de esta tierra, en el corazón de Estados Unidos. Allí se produce el famoso West Texas International, el barril de petróleo americano. “Es una ciudad con una población muy similar a Jaén capital (111.147 personas), pero con un concepto de las distancias muy diferente al que estamos acostumbrados. Cualquier gran ciudad próxima no está a menos de cinco horas de camino”, argumenta.

“Al principio, al llegar aquí, sentía como si viviera en una película americana. Salía a hacer deporte por las inmensas urbanizaciones de casas iguales, me asombraba al contemplar ciertos modelos de coches, que yo pensaba que solo estaban en el cine y, en general, me daba la sensación de estar viviendo dentro de un decorado”, describe. A Antonio Eloy Jiménez Rodríguez también le sorprendieron mucho las viviendas, confortables casas de madera, como describe, de las que solo descubres el material cuando se hace un agujero para colgar un cuadro. De todos modos, lo más impresionante es lo que sale del subsuelo de esta tierra. “Lo que más me impactó fueron los pozos petroleros. Nunca los había visto y recuerdo que, cuando iba por la carretera, tenía que detener el coche para tomar fotografías, ¿Quién me diría que acabaría ligado directamente a ellos?”, se pregunta. En cuanto a su día a día, deja claro que el modo de vida estadounidense implica mucho trabajo, sobre todo, en la industria petrolera. “Las jornadas laborales son mucho más largas que en España. En este país, la nota dominante es cumplir la rutina de ir del trabajo a la casa y viceversa. Las vacaciones son casi un sueño inexistente, ya que, difícilmente, superan los 10 días al año”, apostilla. En contrapartida, como deja claro este bailenense que, desde hace ya un lustro, es todo un yanqui, los salarios son muchos más alto.