El uso del autobús en el área metropolitana crece
Ya sea por ahorro económico y energético, por comodidad, por las campañas informativas de la Administración pública o por simple concienciación hacia los problemas que atenazan al medio ambiente, lo cierto es que, después de tres años de incontenible caída de viajeros, el transporte público metropolitano empieza a recuperarse y, en los cinco primeros meses del año, ha registrado un incremento de la demanda del 2,51% en los autobuses urbanos e interurbanos.
Este aumento se ha traducido en 515.187 desplazamientos en ese periodo —el último del que se disponen datos—, lo que supone 12.635 traslados más que en el mismo periodo del año pasado. Este buen comportamiento del área metropolitana de Jaén está en sintonía con la recuperación que, este año, está experimentando el conjunto de los nueve consorcios que operan en Andalucía, donde la crisis económica y los elevados niveles de desempleo habían provocado un descenso en la afluencia de viajeros de alrededor del 3%.
Según las cifras facilitadas por la Consejería de Fomento y Vivienda, los autobuses interurbanos registraron, entre enero y mayo, 493.829 viajes. De ahí esta evolución positiva del 2,5% respecto al mismo periodo del año anterior. En esos cinco meses, las líneas de autobuses metropolitanos realizaron 481.741 desplazamientos. Por su parte, los autobuses urbanos que operan en la capital y en los municipios integrados en el consorcio con los que existe acuerdo de compatibilidad de la tarjeta única de transporte aglutinaron hasta mayo 21.358 traslados mediante cancelación de dicho título, lo que implica un aumento del 2,63%.
Asimismo, durante este periodo, el Consorcio de Transporte Metropolitano de Jaén ha expedido 4.197 nuevas tarjetas únicas de viaje, lo que significa un aumento del 17,6% respecto a los títulos que estaban en funcionamiento en los cinco primeros meses de 2013. Sumando esas nuevas tarjetas, actualmente se encuentran en vigor 27.973.
Este modo de pago se adoptó en junio de 2009 y —según destaca la Administración autonómica— se traduce en ahorros directos para el viajero, al que se le da la posibilidad de usar la tarjeta tanto en el bus urbano como el interurbano, con posibilidad de descuentos de en torno a un 30% sobre el precio del billete sencillo, y de transbordar con un ahorro importante del 40% aproximadamente. La tarjeta se puede obtener en cualquiera de los 109 puntos de la red de ventas y recarga, distribuidos por los municipios del área metropolitana. Para ello, los usuarios solo tienen que abonar 1,50 euros en concepto de fianza y el saldo de la tarjeta no caduca nunca.
Compuesto, además de por la Consejería de Fomento y Vivienda y la Diputación, por doce municipios de la provincia —la capital, Fuerte del Rey, La Guardia de Jaén, Jamilena, Mancha Real, Mengíbar, Martos, Pegalajar, Torredelcampo, Torredonjimeno, Los Villares, Villatorres, Fuensanta y Valdepeñas—, el Consorcio cubre una población de 220.000 habitantes, lo que equivale al 33% de la provincia. No obstante, el deseo de los empresarios del transporte de viajeros es ver ese número de municipios ampliado al máximo posible.
Como miembro de la Federación Andaluza Empresarial de Transporte en Autobús, el también presidente de Unibús, Miguel Contreras, destaca que el de Jaén es el consorcio provincial metropolitano que “mejor funciona” de Andalucía. Influye que es “pequeñito”, pero, “sobre todo, la buena gestión”. Por eso, subraya la necesidad de “extender” este modelo, que necesita el visto bueno de los ayuntamientos, al mayor número posible de municipios: “Con el apoyo de las administraciones públicas, si ofrecemos un precio competitivo, el transporte público se utilizaría más”.