Elena Cabrera/Santisteban del Puerto
La incógnita quedó despejada. Enrique Álvarez Vela, alzado en volandas por su familia, fue el que se aferró a la parte más alta del varal central que sujeta el cuadro de la Virgen del Collado.
Así, renovó la Mayordomía, una tradición que cumple 777 años. Las fiestas de Pascuamayo de Santisteban del Puerto, que se celebran de Pentecostés a Pentecostés, concluyeron, ayer, con “la toma del cuadro”. Una tradición que en los últimos años parecía atravesar “ciertas dificultades”, explica el alcalde, José Manuel Morante, “debido a la importante carga económica que supone organizar todos los actos festivos y religiosos que conlleva la mayordomía durante todo el año”. Por ese motivo, el Ayuntamiento aprobó, cuatro días antes, en un pleno extraordinario, una serie de medidas para garantizar la continuidad de la tradición. La procesión de la Virgen del Collado sale de la ermita del Ejido a las siete y cuarto de la tarde. Cientos de santistebeños se congregaban a las puertas para ver salir la comitiva. Primero, el pendón de Virgen, seguido del estandarte, después el cuadro, portado por el mayordomo actual, Alfredo Cubero, junto con sus compadres. Detrás de él, los comisarios y los mozos, vestidos de riguroso negro, ya que para ellos, era un “día de luto”. Por último, la imagen de la Virgen del Collado seguida de las “devociones”, personas, algunas descalzas, que piden que se les cumpla una promesa. La comitiva realiza el recorrido hasta la iglesia de Santa María, uno de los pocos templos románicos que se conservan en Andalucía. El cuadro entra primero y se coloca en una esquina del altar, después entra la Virgen, bajo los gritos de ¡Viva la alcaldesa! ¡Viva la Virgen Morena! y se situa enfrente, “mirándose como si fuera un espejo”. La familia de Enrique Álvarez comienza a hacer un “cerco” alrededor del cuadro, no quieren arriesgarse a que alguien se adelante a coger el varal más alto que ellos. Se hace el silencio y el párroco comienza una salve. Es entonces, cuando Enrique Álvarez es aupado por sus familiares hasta que se aferra a la parte más alta del varal. Santisteban del Puerto ya tiene nuevo mayordomo. Enrique se echa a llorar, el resto de su familia le da la enhorabuena. Los miembros de la antigua Mayordomía también se emocionan. Cientos de vecinos se acercan también a felicitar al nuevo mayordomo, quien coge el cuadro y se dirige a su casa. La mujeres lo reciben, de rodillas, a las puertas de la vivienda y son ellas las que cogen el cuadro y se encargan de colgarlo en las estancia preparada para ello._A partir de ahora, su casa estará abierta todo el año, para quien quiera ver su patrona, y deberán invitar a sus visitantes a comer y a beber. Además, organizarán los actos festivos y religiosos como mandan las ordenanzas. Un documento que se redactó en el año 1999 para fijar una tradición que se remonta al año 1232 y que, desde entonces, se mantiene intacta.
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