El vicepresidente de EEUU, Joe Biden, subrayó hoy en Jerusalén ante el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, la "determinación" de su país para evitar que Irán desarrolle el arma nuclear.
"Estamos decididos a impedir que Irán adquiera armamento nuclear y estamos trabajando con muchos países del mundo para convencer a Teherán de que cumpla sus obligaciones internacionales", dijo en una rueda de prensa conjunta con Netanyahu tras la reunión que mantuvieron este mediodía. Biden, el integrante de mayor rango de la Administración Obama que visita Israel, dejó también claro a su anfitrión que "no existen diferencias" entre sus respectivos países "en lo tocante a la seguridad de Israel". Según medios locales, el plan nuclear iraní -que Israel percibe como una amenaza a su existencia- ha centrado el contenido de las reuniones a puerta cerrada del número dos de Obama, que inició ayer una gira de cinco días por Oriente Medio que le llevará también al territorio palestino ocupado de Cisjordania y a Jordania.
Biden pretende convencer a Israel de que no se lance a una aventura militar para frenar los planes nucleares de Irán y dé tiempo a la opción diplomática y a las sanciones. Israel ya bombardeó un reactor nuclear en Osirak (Irak) en 1981 y otro -según EEUU, aunque Damasco lo niega- en Siria en 2007, cuando sintió que suponían un riesgo para su seguridad. Biden, que mañana visitará territorio palestino, también tuvo palabras para las negociaciones indirectas de paz que israelíes y palestinos han acordado iniciar con mediación de EEUU, según anunció ayer oficialmente el enviado de la Casa Blanca para Oriente Medio, George Mitchell, antes de abandonar la zona. El vicepresidente norteamericano advirtió hoy a las partes de que tendrán que adoptar "históricos compromisos audaces" para poner fin al conflicto armado más largo del globo, y aseguró que su país "siempre estará con quienes toman riesgos en pro de la paz". "Ustedes están preparados para hacerlo y espero que los palestinos (...) también lo estén", agregó.
La realidad contradijo sus palabras horas después, cuando el Ministerio de Interior israelí anunció la aprobación de un proyecto de construcción de 1.600 nuevas viviendas para expandir la colonia judía de Ramat Shlomo en el territorio palestino ocupado de Jerusalén Este. La iniciativa ampliará al este y al sur la colonia de Ramat Shlomo, poblada por ultra-ortodoxos judíos y situada cerca de la Línea Verde, la frontera virtual entre territorio israelí y palestino internacionalmente reconocida. Biden ya fue recibido ayer, horas antes de su llegada, con otra ampliación de un asentamiento judío, en ese caso de 112 casas más en Beitar Ilit, en Cisjordania. Estas decisiones pueden retrasar el inicio de un diálogo cuya "estructura y alcance" ya ha empezado a determinar con las partes su mediador, Mitchell.
Las nuevas conversaciones pondrían fin a más de un año de parón diplomático, iniciado con una ofensiva israelí en Gaza que dejó más de 1.400 muertos (en su mayoría civiles) y enterró el denominado Proceso de Annapolis. Los acuerdos alcanzados en ese fallido intento negociador, que tuvo lugar entre finales de 2007 y de 2008, no serán vinculantes de cara a las nuevas conversaciones, que durarán cuatro meses, según comunicó ayer Mitchell a Netanyahu y a Abás, informan hoy medios locales. Un inicio "desde cero" que reclamaba Israel y rechazaban los palestinos. En la mañana de una jornada dedicada exclusivamente a encuentros con mandatarios israelíes, Biden se entrevistó asimismo con el presidente Simón Peres, ante quien destacó la "auténtica oportunidad" que supone el regreso a la mesa de negociaciones, pese a que por primera vez en dos décadas no sean cara a cara.
Peres, por su parte, abogó por ser "más generosos" en "proveer a los palestinos los medios necesarios" para que construyan un Estado. El vicepresidente de EEUU se reunió después con la jefa de la oposición Tzipi Livni, y recorrió el Museo del Holocausto. También tiene previsto visitar las tumbas del asesinado primer ministro israelí Isaac Rabin y del fundador del sionismo, Teodoro Herzl, y cenar esta noche con Netanyahu. Mañana, Biden mantendrá un desayuno de trabajo con Tony Blair, enviado a la zona del Cuarteto de Oriente Medio para la paz y ex primer ministro de Reino Unido. Después se trasladará a Ramala, en Cisjordania, para reunirse con Mahmud Abás y Salam Fayad, presidente y jefe de Gobierno de la Autoridad Nacional Palestina (ANP), respectivamente.
Por la tarde visitará la ciudad de Belén, también en Cisjordania, donde charlará con líderes de organizaciones sociales y empresariales locales. El jueves pronunciará un discurso titulado "La perdurable asociación de Estados Unidos e Israel" en la Universidad de Tel Aviv, antes de partir hacia Jordania, donde se encontrará esa misma noche con el rey Abdalá.
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